X, kam kráčaš? Muskova sieť v povolebnom opojení

„Realitu týchto volieb bolo jasne vidieť na X, zatiaľ čo väčšina tradičných médií verejnosti vytrvalo klamala. Médiami ste teraz vy,“ odkázal Elon Musk používateľom sociálnej siete donedávna známej ako Twitter pár chvíľ po amerických voľbách.

Nálada na tejto platforme bola totiž pred 5. novembrom protrumpovská, zatiaľ čo zo správ klasických médií podľa Muska človek mohol nadobudnúť pocit, že Kamala Harris nemá od víťazstva až tak ďaleko.

Výsledky prezidentských volieb zdvihli vlnu nadšenia, na ktorej sa X vezie dodnes. Mnohí používatelia hlásia koniec tradičných médií a začiatok éry občianskeho žurnalizmu. Stálice ako Wall Street Journal či NBC sa podľa nich snažia verejnou mienkou klamlivo manipulovať, nie ju skutočne odrážať. A tak prichádzajú o dôveryhodnosť a relevantnosť.

„Príspevky na X bývali o správach z tradičných médií. Teraz sú správy tradičných médií o príspevkoch z X,“ zhrnul populárny profesor neurobiológie a podcaster Andrew Huberman.

„Neznášam túto debatu, vraj ‚nepotrebujeme médiá‘, to nie je pravda!“ rozhneval sa nový CEO portálu Axios Jim VandeHei. Táto platforma, ktorá kombinuje profesionálnu žurnalistiku s krátkym formátom článkov na štýl Twittera, za posledné mesiace stratila vyše 10 miliónov čitateľov, čo predstavuje jednu štvrtinu.

„Elon Musk sedí celý deň na X a tvrdí ‚my sme médiá, vy ste médiá‘! Môj odkaz pre neho znie: H*vno!“ Po potlesku od Národného novinárskeho klubu dodal, že modrá fajočka a 300 chytráckych slov ešte nerobia novinára, podobne ako sa vlastník zbierky ostrých nástrojov nemôže označiť za chirurga.

Muskom to však nehne. Len sleduje, ako čísla tradičných médií klesajú, ako ich favoritka prehrala voľby a ako mu pravicoví používatelia ďakujú, že zachránil slobodu slova.

Musk kupuje TwitterUkončí kolonizátor Marsu cancel culture na sociálnych sieťach?

Juraj Valach

X je realita. Realita víťazného davu?

Podľa CNN sa od Muskovej kúpy pomer používateľov X značne zmenil – v roku 2022 tvorili sympatizanti demokratov 65 %, zatiaľ čo iba 31 % boli voliči republikánov. Dnes to je vyrovnané 48 ku 47 %, čo realistickejšie odráža skutočné zloženie USA.

Musk pri kúpe vravel o potrebe Twittera ako dôveryhodnej verejnej platformy, nádvoria, kde sa budú stretávať ľudia s rôznymi názormi a slobodne o nich diskutovať. Dnes hovorí, že X – na rozdiel od klasických médií – je realita.

Otázka je, ako to bude vyzerať v budúcnosti. Či sa z X, ktorým práve lomcuje pravičiarske nadšenie – pričom hlavným roztlieskavačom je jeho majiteľ –, postupne nestane bublina podobne zmýšľajúcich ľudí, ktorá vyženie druhú stranu niekam inam.

Mnohí americkí konzervatívci sa z preváženia misiek tešia. Predmuskovský Twitter vnímali ako platformu bláznivých wokistov, ktorá ladila s progresívnymi prúdmi silnejúcimi pod Bidenovou administratívou. Nové vedenie však prinieslo zmenu klímy, akýsi predvoj červenej lavíny, ktorá sa Spojenými štátmi prehnala o dva roky neskôr počas volebnej noci.

Aj preto je X dnes nielen centrom, ale zároveň symbolom víťazného odporu konzervatívnej Ameriky. A mŕtvy modrý vtáčik zase pomníkom neúspešnej progresívnej revolúcie. Aspoň tak sa to v opojení z Trumpovho úspechu javí.

Dáta sú nová ropaGooglu, Facebooku a spol. každý z nás ročne zarába stovky dolárov

Juraj Valach

Presné čísla nepoznáme

Ale čo ak je toto všetko len zdanie, sen nafúknutý nadšením z triumfu nad protivníkom?

Podľa dát Pew Research Center záujem o klasické médiá za posledné roky v USA celkovo skutočne klesá. Nie je to nič prekvapivé, ide o všeobecný trend súvisiaci so silnejúcim vplyvom internetu, podcastov, videí či sociálnych sietí.

Čo sa týka používania X, správy nie sú jednoznačné. Viaceré médiá informovali o prepade od začiatku Muskovej éry. Vychádzali však pri tom z dát servera Sensor Tower, ktorý informácie zbiera nepriamo cez svoje aplikácie ako VPN, blokovač reklám a podobne, takže sa nedajú overiť a ich spoľahlivosť je otázna.

Podľa analýzy Edison Research, ktorá by mala byť spoľahlivejšia, X v USA zaznamenal 30-percentný prepad k marcu 2024.

Samotný X v rovnakom čase tvrdil, že množstvo každodenných používateľov rastie, rovnako ako ich čas strávený na platforme, zatiaľ čo mesačných používateľov by malo byť okolo 600 miliónov. Ak je to pravda (čo nevieme), predstavuje to značný rast od čias pred Elonom. Ale pravdivé môžu byť obe tvrdenia – je možné, že bývalý Twitter stratil pár desiatok miliónov používateľov v USA, zatiaľ čo násobne viac získal inde vo svete.

Koniec koncov to, o čom hovorí Musk, sa z takýchto štatistík dá len ťažko vyčítať. Nevieme, ako mení pomer správ, ktoré ľudia na X čítajú – možno naozaj výrazne v prospech „občianskej žurnalistiky“ na úkor tej tradičnej.

Podľa dát z februára tohto roku však stále aspoň 53 % používateľov číta cez X správy z tradičných médií. Asi o 10 % menej tam chodí kvôli politikom/aktivistom a o pár percent menej za menšími médiami či obyčajnými ľuďmi (jeden používateľ môže cez X sledovať aj všetky spomenuté kategórie).

Za vrcholom sínusoidy?

Najnovšie trendy však naznačujú, že X nie je až taký hot, ako by sa mohlo zdať. Aspoň v Spojených štátoch nie. V americkej verzii Google Play sa nenachádza ani medzi top 45 aplikáciami, no všetci jeho konkurenti (TikTok, Instagram, Facebook, Telegram atď.) sú v prvej dvadsiatke. Nielen to – na treťom mieste tu nájdeme BlueSky.

Táto platforma vznikala ako projekt vnútri Twittera, no po jeho prevzatí Muskom sa odčlenila a naplno funguje od februára tohto roku. Za ten čas si získala slušných 22 miliónov používateľov, jeden milión len za týždeň po oznámení Muskovej pozície v Trumpovej vláde.

V podstate to je alternatíva X, aj keď používatelia by tu mali mať viac možností, ako monitorovať svoj newsfeed, ktorý nemá poháňať algoritmus. Zároveň predstavuje útočisko pre migrantov z Twittera, takže celkový tón mieri doľava.

Podľa Sky News vyhľadávač Google ponúkne informácie z BlueSky asi 10-krát častejšie ako z X. Pritom ide o 20- až 30-násobne menšiu platformu.

Či táto sieť nahradí X alebo sa mu aspoň vyrovná, nie je vôbec isté. Bude to závisieť hlavne od toho, koľko dôležitých profilov opustí X (ako to urobil napr. Guardian) a či si za nový domov zvolia BlueSky.

Vráťme sa na chvíľu o dva roky späť. Musk kúpil Twitter, množstvo ľudí sa zľaklo a hrozilo hromadným odchodom. Útočiskom mal byť Mastodon. Počet aktívnych používateľov sa za mesiac raketovo zvýšil z 0,5 na 2,5 milióna, len aby sa opäť prepadol pod dnešný milión. Trendy nie sú všetko.

Na druhej strane BlueSky je oveľa jednoduchší ako Mastodon. Z používateľského pohľadu je to v podstate „starý dobrý Twitter“ bez Muska. Je to priestor pre každého, kto sa chce vrátiť pred rok 2022.

Nová éra sociálnych sietíKam sa uteká z Twittera a čo nám to hovorí o budúcnosti populárnych technológií

Juraj Valach

X pre republikánov, BlueSky pre demokratov

Ako už bolo spomenuté vyššie, je tu hrozba, že X sa stane echo chamber pre červenú polovicu USA, zatiaľ čo BlueSky alebo čosi podobné pre tú modrú. Hlavne ak sa Musk počas nasledujúcich štyroch rokov osvedčí ako jedna z tvárí Trumpovho MAGA tímu a bude X riadiť rovnakým spôsobom ako doteraz. Že by sa americká bipartita premietla aj do krajiny mikroblogovacích sociálnych sietí?

Najsilnejším impulzom pre sympatizantov demokratov by mohli byť správy o možnej predpojatosti X v prospech republikánov. Nejde o predpojatosť používateľov, ale o potenciálnu vstavanú nerovnováhu na technologickej úrovni platformy.

Povedané inak, samotné algoritmy, ktoré rozhodujú o tom, ako vyzerá newsfeed, ktorý sa zobrazuje používateľom, môžu byť cielene prispôsobené Muskovej politickej agende. Algoritmus mohol prednostne zlepšovať viditeľnosť jeho príspevkov.

Naznačujú to výsledky štúdie z austrálskej Queensland University of Technology. Kľúčovým zistením tejto analýzy je, že Muskove príspevky získali značne väčšiu premávku presne po tom, ako oficiálne podporil Trumpovu kandidatúru.

Od tohto momentu jeho príspevky videlo priemerne o 138 % viac používateľov ako predtým, ešte závratnejšiu zmenu zaznamenali zdieľania jeho príspevkov a lajky. Autori štúdie uzatvárajú, že „tieto zistenia podčiarkujú zreteľný vzorec, ktorý môže naznačovať zmenu algoritmov, ktorá disproporčne zvýhodnila Muskov účet“.

Na druhej strane porovnanie najpopulárnejších republikánskych účtov s demokratickými nenaznačuje rovnaké ohýbanie algoritmov v prospech jednej či druhej strany, avšak s jednou výnimkou – nepomerne sa zvýšil počet videní republikánskych tweetov. X teda mohol upraviť algoritmus tak, aby zviditeľnil príspevky Trumpových podporovateľov.

Keďže Musk minulý rok spoplatnil API, ktoré slúžilo na výskum (mesačné predplatné je 5-tisíc dolárov, ročné 54-tisíc), autori štúdie musia konštatovať, že ich závery sú obmedzené. Prémiové API si skrátka nemohli dovoliť, dáta tak zbierali v „relatívne malom množstve“.

Durov po zadržaníJeho naratív o čistom Telegrame má trhliny. Ale diery majú aj teórie o jeho spolupráci s Kremľom

Juraj Valach

Čo je menej isté ako budúcnosť?

Späť k špekulatívnej hypotéze o eXode (sic!) demokratov vyvolanom Muskovým románikom s republikánmi. V súčasnej extrémne tekutej dobe nie je jasné ani pravdepodobné skoro nič. Dnes je síce jednou z hlavných tvárí 47. administratívy, no Musk sa len predvčerom prikláňal skôr k demokratom. Dlhodobo im prispieval na kampaň, podporil Obamu, Clintonovú aj Bidena.

Ešte pred dvoma rokmi Trumpovi odporúčal „zavesiť klobúk na klinec a odplávať do západu slnka“. Ten sa mu zase posmieval, že vyrába „rakety letiace nikam“ a že Twitter, ktorý sa chystá kúpiť, je pravdepodobne bezcenný.

Šéf X je teda trumper začiatočník. Štyri roky s nepredvídateľným Donaldom sú dlhé obdobie. Elonova dekonverzia z magaizmu môže prísť rovnako náhle ako jeho obrátenie. Ktovie, ako bude vyzerať politická mapa USA po štyroch rokoch.

Bez snahy o posudzovanie pravdivosti (to zostáva na čitateľovi) nám zostáva len konštatovať, že tá strana Ameriky, ktorá oslavuje svoje víťazstvo na X, má svoj povolebný naratív:

Tradičné médiá v spolupráci s demokratickým establišmentom umlčiavali odporcov wokizmu, presadzovali jeho choré požiadavky, dusili nepohodlnú pravdu, chránili ľudí na svojej strane a hľadali špinu na svojich protivníkov.

S premenou Twittera na X a so spojeneckou osou Musk – Trump vzniklo nové médium, ktoré umožňuje slobodné hlásanie dlho potláčanej pravdy a ktoré dalo hlas dosiaľ umlčiavanej polovici USA. Prichádza establišment zmeny, ktorý do Ameriky vráti slobodu a normálnosť.

Uvidíme.