Čo dostalo Slovákov do štvrťfinále | Rozdielový Slafkovský, rekordný Hlavaj a trpezlivosť Országha

Základné skupiny na hokejovom turnaji v Miláne sú za nami. Nedeľné zápasy určili, že štvrťfinálovým súperom Slovenska bude víťaz duelu Nemecka s Francúzskom.

Slovenskí hokejisti si výkonmi v skupine dali šancu pomýšľať na veľký úspech. Postúpiť priamo medzi osmičku najlepších a navyše sa vyhnúť najväčším favoritom je scenár, s ktorým rátal asi len málokto.

Doterajší priebeh turnaja dáva slovenským fanúšikom nádej, že štvrťfinále nemusí byť konečnou zastávkou. Pravdepodobným súperom bude Nemecko. Postup Francúzska by bol veľkým prekvapením, keďže je spoločne s Talianskom najhorším tímom na turnaji.

Nemecko by bolo pre Slovensko nepríjemnou prekážkou, ale nie neprekonateľnou. Už viackrát v histórii nám pripravilo prehry v dôležitých zápasoch a teraz má jedného z najlepších hokejistov planéty Leona Draisaitla, no práve priamy postup do štvrťfinále dáva zverencom trénera Vladimíra Országha veľkú výhodu.

Po sobotnom zápase so Švédskom majú Slováci tri celé dni voľna. Naopak, Nemci hrali v nedeľu neskoro večer proti USA, v utorok na obed ich čakajú Francúzi a v prípade postupu o deň neskôr Slováci. To sú tri zápasy za štyri dni. Pre Slovensko by ušetrené sily mohli byť cenným plusom.

Slovenskí hokejisti si tento benefit darovali svojou hrou, ktorá pritiahla pozornosť celého hokejového sveta. Návrat hráčov z NHL spôsobil, že na turnaj je sústredená veľká mediálna pozornosť v Európe aj v zámorí. A vyhrať skupinu v konkurencii Švédska a Fínska je výsledok, ktorý zaujme každého. Čo boli najdôležitejšie faktory, ktoré Slovákov dostali do štvrťfinále?

Hlavaj prekonával rekordy

Veľký podiel na úspechu má Samuel Hlavaj. Jeho výkony položili základ výhry nad Fínskom. Bez neho by sa na úspech v tomto zápase dalo pomýšľať len ťažko. Chytil 39 striel, čím prekonal dovtedajší slovenský rekord na olympiáde Jána Laca z roku 2014.

Proti Švédsku ho ešte zlepšil. Síce inkasoval päťkrát, ale predviedol až 46 úspešných zákrokov. A najmä v tretej tretine čelil obrovskému náporu, ale dokázal držať tím v hre o priamy postup.

Samuel Hlavaj. Foto: TASR/Jaroslav Novák

Pri každom väčšom úspechu sa Slovensko mohlo spoľahnúť na brankára, či už to boli Ján Lašák a Ján Laco na svetových šampionátoch, alebo Jaroslav Halák, či Patrik Rybár na olympiádach. Teraz je to Hlavaj, ktorý má stále len 24 rokov, čo je pre mnohých brankárov ešte len začiatok kariéry.

Pre reprezentáciu sa stal v posledných rokoch voľbou číslo jeden a teší sa dôvere trénera brankárov a svojho predchodcu Lašáka. Aj napriek tomu, že neprežíval vydarenú sezónu v AHL, po príchode do Milána ukazuje, že je turnajovým brankárom a užíva si dôležité zápasy.

Rozdielový Slafkovský

Ak by sme hľadali slovenského hráča, ktorý v takom mladom veku podával podobne dominantné výkony ako Juraj Slafkovský, museli by sme sa obzrieť zrejme až o 30 rokov späť. V Lillehammeri 1994 to bol Miroslav Šatan a Žigmund Pálffy. Teraz je to však umocnené tým, že ide o súboje najlepších hráčov sveta.

Dvadsaťjedenročný Košičan má po troch zápasoch šesť bodov za tri góly a tri asistencie. Podobne sú na tom kanadské hviezdy Sidney Crosby a Macklin Celebrini a lepší je už len deväťbodový Connor McDavid.

Slafkovský má už celkovo na olympiádach desať gólov, čím sa medzi slovenskými hráčmi vyrovnal Šatanovi a na prvého Mariána Hossu mu chýbajú štyri presné zásahy.

Juraj Slafkovský počas fotenia reprezentácie. Foto. TASR/Jaroslav Novák

Slovenský mladík sa nebojí veľkých zápasov. Gólovo sa presadil proti Švédom a Fínom v ich najlepších možných zostavách. A neboli to hocijaké góly. Proti Fínsku si ich vypracoval sám. V Montreale mu počas sezóny pomohlo zaradenie do novej formácie, kde dostal priestor byť viac kreatívny. To zúročuje aj v Miláne.

Jeho prihrávky a čítanie hry sú excelentné. Stále si však drží aj prvky „silového útočníka“. Pre súperov je mimoriadne ťažké odstaviť ho od puku. Spôsob, akým si dokáže puk prikryť a udržať jednou rukou, pripomína Jaromíra Jágra či Mariána Hossu.

Pre Slovensko je absolútne kľúčovým a rozdielovým hráčom. A dôležité je aj jeho sebavedomie, ktoré prináša do zápasov víťaznú mentalitu a dokáže strhnúť aj ostatných.

Nemec a Dvorský medzi lídrami

Od Slafkovského sa očakávalo, že bude ťahúňom mužstva. Otázkou bolo, ako na tom budú ďalší mladíci. Tí sa nakoniec predviedli vo veľmi dobrom svetle.

Najmladší hráč milánskeho výberu Dalibor Dvorský je viditeľný od začiatku turnaja. Zatiaľ sa bodovo presadil v každom jednom zápase. Pri víťazstve nad Fínskom strelil víťazný gól a pridal asistenciu, jednu mal aj proti Talianom a v závere zápasu so Švédskom dal zrejme svoj najdôležitejší gól v doterajšej kariére.

Gól Dalibora Dvorského. Foto: TASR/Jaroslav Novák

Tréner Országh u neho ocenil obrovské zlepšenie od minuloročných majstrovstiev sveta. Práve on vtedy v jednom zápase vynechal Dvorského zo zostavy. Odvtedy nazbieral skúsenosti v takmer päťdesiatich zápasoch NHL, čo sa výrazne podpísalo na jeho hre.

Turnaj zatiaľ vychádza aj Šimonovi Nemcovi, ktorý je v Miláne jedným z najlepších ofenzívnych obrancov. Opäť potvrdil, že čím viac času na ľade dostáva, tým viac stúpa jeho výkon. Proti Fínsku odohral 25 minút, čo bolo najviac zo všetkých Slovákov. Jeho prínos ukazujú aj pokročilé štatistiky. Podľa nich mal spoločne so Slafkovským a s Dvorským najviac vytvorených šancí zo slovenského tímu.

Defenzívnejší systém ako pod Ramsaym

Okrem individualít je na krátkych turnajoch dôležitý tímový výkon, o ktorom sa pravidelne hovorí a niekedy to už pôsobí ako klišé. Pri tímoch, ktoré nie sú najväčšími favoritmi, sú však bojovnosť a nasadenie celého tímu kľúčové. Aj samotný tréner Országh po zápase so Švédskom vyhlásil, že sila Slovenska je práve v kolektíve.

Je potrebné vyzdvihnúť tvrdosť Erika Černáka a Martina Fehérváryho, ktorí bránili najväčšie hviezdy Fínska a Švédska. Formu postupne naberá Martin Gernát a najmä v oslabeniach odvádza výbornú prácu Adam Liška. Šance sa chopil Adam Ružička, ktorý bojuje aj o to, aby sa mohol vrátiť do NHL. Svoje úlohy si dobre plní aj štvrtá formácia.

Obrovský podiel na postupe do štvrťfinále má, samozrejme, tréner Országh. Reprezentáciu prebral v neľahkej situácii, ale po odchode Craiga Ramsayho bol logickou voľbou.

Ramsayho systém sa vyznačoval agresívnym napádaním súpera a rýchlosťou. Ešte pred turnajom hovoril Országh, že by v tom chceli pokračovať, ale pridať aj vlastné prvky.

Šimon Nemec priznáva, že v Miláne pod Országhom hrajú defenzívnejšie. Už po zápase s Fínskom hovoril, že tréner priniesol trpezlivosť a vyhrali vďaka štýlu hry, ktorým boli známi práve Fíni.

Mladý obranca pred zápasom s Nemeckom pre Denník N vysvetlil, že sa už nenaháňajú, hrajú trpezlivo a viac sa sústreďujú na obranu. Poukázal na to, že týmto spôsobom sa v minulosti darilo Fínom. To je podľa neho cesta na medzinárodnej úrovni.