Republikánsky senátor Jim Banks Váš premiér a prezident Trump majú veľa spoločného, clami chceme udržať kontrolu nad vlastným osudom

Senátor Jim Banks v rokoch 2017 až 2025 zastupoval Indianu v americkej snemovni reprezentantov, od januára svoj štát zastupuje ako senátor. Pri návšteve Slovenska sa stretol s premiérom Robertom Ficom a ministrom obrany Robertom Kaliňákom.

Je toto vaša prvá návšteva Slovenska?

Áno. Chcel som sem prísť už dlho, posledných päť rokov som bol spolupredsedom kongresového výboru pre Slovensko s Frankom Mrvanom a pred ním s Peteom Viscloským. Obaja sú demokratickí poslanci z Indiany a už posledné roky som sľuboval, že prídem. Táto návšteva je pre mňa veľmi dôležitá, lebo národná garda v Indiane spolupracuje so slovenskou armádou a táto vojenská spolupráca je veľmi významná pre náš štát.

Súčasný slovenský premiér v minulosti kritizoval Spojené štáty a spochybňuje potrebu navýšiť výdavky na obranu. Je to niečo, čo hovorí aj vám, keď sa s vami rozpráva, alebo je to len naratív pre slovenských občanov?

Mali sme veľmi pozitívnu a produktívnu konverzáciu. Bol otvorený v množstve vecí, o ktoré sa staráme, ako sú clá a prebiehajúce rokovanie s celým svetom, ako znížiť obchodné deficity. Ale povedal by som, že náš rozhovor bol veľmi pozitívny a zameraný na to, kam sa posunieme do budúcnosti.

Myslím, že váš premiér a prezident Trump majú veľa spoločného, a keď sa budeme ďalej hýbať pozitívnym smerom, dúfam, že sa obaja budú môcť stretnúť osobne a vyrovnať obchodné vzťahy.

V súčasnosti EÚ zdaňuje naše autá na úrovni 10 percent a my zdaňujeme vaše autá dvoma percentami, takže to je to, na čo sa prezident Trump zameriava.

Štáty ako Indiana sú veľmi závislé od automobilového priemyslu a váš premiér je tiež veľmi zameraný na ochranu vášho automobilového priemyslu, takže tá konverzácia podľa mňa má dobré vyhliadky. Prezident Trump je zameraný na to, aby reorientoval svetový obchod, aby umiestnil amerických robotníkov a americký priemysel na prvé miesto, a myslím si, že zatiaľ mal dobrý začiatok. Ale sú tu veľké príležitosti pre vzťah medzi Amerikou a Slovenskom, som o tom ešte viac presvedčený po tom, čo som tu dnes bol.

Foto: Postoj/Jakub Lipták

Nové clá spôsobili rozruch na trhoch, sčasti preto, že je nejasné, čo majú presne docieliť. Elon Musk alebo Howard Lutnick hovoria veľmi rozdielne veci. Je to pokus znížiť desaťpercentné clo, ktoré ste spomínali, pokus získať nové príjmy do štátneho rozpočtu alebo pokus ukončiť medzinárodný obchod, ako niekedy vyznievajú výroky Petra Navarra?

Pred dvoma týždňami som bol v Bielom dome, keď prezident Trump v Deň oslobodenia podpísal nové clá, ktoré teraz pozastavil. Až na Čínu – a to je hlavný poznatok: prezident Trump je zameraný na to, aby Amerika vzala svoju budúcnosť do vlastných rúk a aby našu budúcnosť nekontrolovala Čína.

To je to, o čo tu ide a prečo navyšuje clá proti Číne. Tá odpovedala, ale radšej som na mieste Ameriky než Číny.

Na druhej strane chce lepšie obchodné dohody s Európou a so zvyškom sveta. A viem, že je optimistický, že to docieli.

Máme veľké príležitosti aj na Slovensku. Hovorili sme o vojenských vzťahoch, o dodatočných F-16-kach pre Slovensko. Zastupujem aj pilotov národnej gardy v Indiane, a vždy keď sa s nimi rozprávam, mi hovoria, akí radi sú, keď prídu na Slovensko a spolupracujú s vašimi pilotmi. Ste hneď na hranici s Ukrajinou.

Prezident je v úrade len sto dní. Nemyslím si, že sme videli v Amerike niekedy takého aktívneho prezidenta.

Cieľom ciel je reorientovať obchod na celom svete, zatlačiť na krajiny, ktoré Ameriku využívajú, a eliminovať obchodné deficity. Vidíme, na akej úrovni sú naše americké autá preclievané, keď ich vyvážame do EÚ, a koľko to je v opačnom prípade.

Foto: Postoj/Jakub Lipták

Váš kolega senátor Paul kritizoval kongres, lebo dovolil, aby moc uvaľovať clá skĺzla do rúk exekutívy. Vyhlásil, že nezávisle od toho, či je prezidentom republikán alebo demokrat, kongres by si mal vziať späť túto kompetenciu. Očakávate, že sa v tomto smere niečo zmení a že kongres bude hrať významnejšiu rolu?

Možno v rozprávkovom svete. Je dôležité podporovať Trumpa a myslím, že väčšina senátorov to aj robí. Kedysi som si tiež myslel to, čo senátor Paul, ale vidiac, aký úspešný bol prezident Trump vo svojom prvom volebnom období s clami a ich využívaním v podobe vyjednávacieho nástroja, som zmenil názor.

Väčšina republikánov v kongrese stojí za prezidentom a štáty ako Indiana z toho ťažia ešte viac než zvyšok krajiny. Máme viac pracovných miest v priemysle na počet obyvateľov než ktorýkoľvek iný štát.

General Motors oznámil, že bude vyrábať viac pickupov v mojom domácom regióne vo Fort Wayne, farmafirmy ako Eli Lilly a Novartis v Indiane zvyšujú výrobu namiesto Číny, Honda vyrába novú generáciu Civicu v Indiane namiesto Mexika. Máme veľa pozitívnych správ, a to sú len tie z môjho štátu. To ukazuje, že to, čo robí prezident Trump, funguje a že je dôležité, aby ho republikáni podporovali a nestáli mu v ceste.

Sú tu obavy, že vysoké clá uvalené na Čínu by mohli odstrániť jednu z motivácií Číny, prečo nenapadnúť Taiwan. Robí vám to starosti a intervenovali by Spojené štáty vojensky, ak by k tomu došlo?

Amerika stojí za Taiwanom, naše vojenské partnerstvo s ním je silné ako vždy a také aj zostane.

Verím, že najsilnejšie odstrašenie Číny je silná americká ekonomika. Ak Amerika dokáže znovu kontrolovať svoju budúcnosť, obnoviť ekonomiku „built-in-America“ a ochromiť čínsku ekonomiku, je to najväčší dosah, aký môžeme mať.

To odstraší Čínu od útoku na Taiwan a zastaví to ich krádež nášho intelektuálneho majetku. Zabráni to tomu, aby sa stali svetovým hegemónom a ovládali zvyšok sveta, tak ako chcú, cez diplomaciu dlhových pascí a podobných taktík. Covid nás mnohému naučil a hlavným poučením je, že kontrolujeme našu vlastnú budúcnosť, ak kontrolujeme dodávateľské reťazce. Je to aj otázkou národnej bezpečnosti, napríklad keď presunieme výrobu liekov z Číny do Ameriky alebo spojeneckých krajín.

Prezident Trump hovoril, že clá zavedie, s týmto sľubom vyhral voľby, nikoho na svete by preto nemalo prekvapiť, že to robí.

Foto: Postoj/Jakub Lipták

Spojené štáty sa už mnoho rokov pokúšajú výraznejšie zamerať na Pacifik. Pre Európu to znamená, že bude musieť robiť viac pre svoju vlastnú bezpečnosť. Očakáva sa, že na summite NATO v Haagu sa tento rok zvýši cieľ pre výdavky na obranu. O akej výške asi hovoríme?

Neviem, ale prezident Trump bol veľmi efektívny v tlačení na NATO a vtedajší generálny tajomník pred pár rokmi povedal, že prezident Trump má zásluhu na vyšších výdavkoch na obranu ako nikto iný. Myslím, že sa to zopakuje.

Slovensko dáva dve percentá. Naša skupina ide zajtra do Nemecka, bude tam veľká diskusia, pretože sme tam historicky videli najväčší nedostatok. Nemecko ako najväčšia ekonomika v Európe musí urobiť viac. Prezident Trump a Američania to očakávajú. Dlho sme platili účet, ale nemôžeme to robiť donekonečna.

Máte pravdu, prezident Trump vytvoril skupinu v Pentagóne, ktorá sa venuje obratu k Ázii a čínskej hrozbe. Neviem, na akých číslach sa dohodneme na summite, ale krajiny NATO celkom isto dokážu robiť viac.

Zároveň sa snažíme ukončiť vojnu na Ukrajine. Prezident Trump bol tvrdý voči Zelenskému, ale aj voči Putinovi. A ak Putin bude pokračovať v blokovaní rokovaní a odmietne sa k nim vrátiť, prezident Trump ho privedie k zodpovednosti. Ukončenie vojny na Ukrajine bude ziskom aj pre celú Európu.

V posledných týždňoch sme videli, že konflikt medzi prezidentom Trumpom a Kanadou posilnil kanadskú Liberálnu stranu. Ešte prednedávnom sa zdalo, že tamojší konzervatívci už majú voľby vo vrecku, ale spor zjednotil Kanaďanov za premiérom Carneym. Nemáte obavy, že Trumpovo vystupovanie je kontraproduktívne, pretože posilňuje politikov, ktorí sú voči Amerike omnoho menej priateľskí, než by bol napríklad Pierre Poilievre?

Kanada je, samozrejme, veľmi dôležitým spojencom, ale obchodná bilancia s ňou je nevyvážená. Kanada z toho ťaží a do istej miery nás využíva. Je tam aj problém fentanylu. Množstvo prekračujúce severnú hranicu je omnoho menšie než pri južnej, ale dlho sme prosili Kanadu, aby sa o to postarala.

Mnohé tieto témy môžu vyzerať neporiadne a komplikovane, ale prezident Trump je veľmi schopným vyjednávačom. Toto je len prvých sto dní, v budúcich mesiacoch sa vyjednajú nové vzťahy, ktoré budú výhodnejšie pre obe krajiny.