Nová eugenika Reprodukcia už nebude výsledkom sexu, ale genetického výberu. Startupy radia staviť na istotu

Tridsiatnička Noor Siddiquiová a jej spoločnosť Orchid Health a 25-ročný Kian Sadeghi a jeho startup Nucleus Genomics spustili vlnu, ktorá vyvoláva veľké obavy. Už aj tak minimálne regulovaný biznis s umelým oplodnením sa dostal vďaka nim na celkom novú úroveň.

Doteraz si služby reprodukčných kliník vyberali prevažne páry, ktoré mali problém s plodnosťou. Ďalej to boli homosexuálne páry alebo jednotlivci, ktorí túžili po potomkovi, no nemali na to vhodného partnera. V USA však už umelé oplodnenie vyhľadávajú aj ľudia, ktorí chcú mať len istotu, že privedú na svet geneticky dokonalé dieťa.

Zlom v testovaní embryí má potenciál rozšíriť sa postupne do ďalších krajín. Bioetici zároveň varujú pred novou formou eugeniky.

Splodiť dieťa prirodzenou cestou už nebude „cool“. Noor Siddiquiová, zakladateľka spoločnosti, ktorá sa zaoberá skríningom embryí, je vychádzajúcou hviezdou v oblasti startupov zameraných na plodnosť. Jej spoločnosť Orchid Health so sídlom v San Franciscu skrínuje embryá na tisíce potenciálnych chorôb.

Túto službu si volia ľudia, ktorí nechcú riskovať, že splodia dieťa so zlou genetickou výbavou. „Nemyslím si, že ľudia chcú riskovať pri niečom takom dôležitom, ako je vlastné dieťa,“ povedala 30-ročná podnikateľka pre denník The Washington Post (WP).

„Sex je pre zábavu a skríning embryí je pre deti,“ povedala Siddiquiová vo videu, ktoré zdieľala na sociálnej sieti X. Myslí si, že čoskoro nebude ničím nezvyčajným, ak si nádejné páry budú vyberať svoje embryá pomocou tabuľky, ako to robia jej súčasní klienti.

Noor Siddiquiová, zakladateľka spoločnosti Orchid Health, v podcaste novinára Rossa Douthata v New York Times

Dnes je už na mnohých reprodukčných klinikách štandardom, že tehotné ženy, ktoré sa rozhodnú pre in vitro fertilizáciu, podstupujú testy na zriedkavé genetické poruchy ako cystická fibróza alebo iné chromozómové abnormality, ako napríklad Downov syndróm. Orchid je však prvou spoločnosťou, ktorá tvrdí, že dokáže rozlúštiť celý genóm embrya.

Spoločnosť používa tiež špeciálne vytvorené algoritmy na vytvorenie takzvaných polygenických rizikových skóre, ktoré sú navrhnuté na meranie genetickej náchylnosti budúceho dieťaťa na rozvoj komplexných ochorení v neskoršom živote.

Budúci rodičia si už môžu vybrať, aby ich potomok netrpel ochoreniami, ako sú bipolárna porucha, rakovina, Alzheimerova choroba, obezita či schizofrénia.

Tento špás navyše stojí klienta 2 500 dolárov, samozrejme, okrem ďalších 20- tisíc, čo je priemerný poplatok za jeden cyklus IVF. Ako pripomína Washington Post, tieto služby vyhľadávajú zatiaľ biohackeri posadnutí dátami o svojom zdraví, ktorí celý svoj život riadia podľa údajov z rôznych zdravotníckych apiek. A môžu si dovoliť, aby svojim deťom poskytli „genetickú výhodu“.

Dokonalé deti

Sama Noor Siddiquiová, zakladateľka spoločnosti Orchid, má už vytvorených 16 embryí a štyri z nich chce aj priviesť na svet. Samozrejme, tie geneticky najdokonalejšie.

Jej myšlienka, že čoraz dostupnejšie a sofistikovanejšie technológie plodnosti raz nahradia sex ako preferovanú metódu reprodukcie pre všetkých, si už získava popularitu vo svete technológií.

Hovorí sa napríklad, že služby Orchid Health využila Shivon Zilisová, matka štyroch zo 14 detí Elona Muska. Americkému denníku Washington Post to potvrdili dva zdroje zo samotnej spoločnosti. Práve Musk sa vôbec netají tým, že chce na svet priviesť výnimočne inteligentné deti.

Biznis okolo umelého oplodnenia podporujú v mene napomáhania plodnosti paradoxne konzervatívni investori, jedným z hlavných mecenášov úspešného startupu Orchid je Peter Thiel, známy miliardár, ktorý v roku 2016 verejne podporil Donalda Trumpa a financoval viacerých konzervatívnych kandidátov do Senátu USA, napríklad aj J. D. Vancea. Tento rok navštívil aj Bratislavu, kde sa stretol s bývalým politikom Vladimírom Palkom, podľa ktorého sa bavili o viacerých témach, napríklad o tom, kto predstavuje Antikrista.

Vo februári vydala Trumpova administratíva výkonnú vyhlášku, ktorá presadzuje rozšírený prístup k IVF. Má to byť v súlade s Trumpovou politikou, aby mali Američania viac detí. Viaceré štáty chcú dosiahnuť, aby všetky veľké poisťovne uhrádzali IVF a ďalšie služby v oblasti plodnosti.

Siddiquiová pochopila túto vlnu a tvrdí, že jej spoločnosť zohráva dôležitú úlohu v zlepšovaní schopnosti ľudí mať viac detí. Úzkosť rodičov, aby vychovali zdravé a múdre deti, jej hrá do karát.

Pre denník The Post uviedla, že možnosť mať zdravé dieťa by sa mala považovať za základné ľudské právo. „Myslím si, že každý, kto chce mať dieťa, by mal mať takú možnosť,“ povedala a dodala, že IVF a genetické testovanie by mali byť dostupné a cenovo prijateľné pre každého.

Aplikácia na výber embrya

V USA rastie počet startupov, ktoré ponúkajú výber dokonalých embryí. Jedným z nich je startup Nucleus Genomics, ktorý opäť financuje miliardár Peter Thiel.

Nucleus spustil prvý softvér na svete, ktorý umožňuje rodičom vyberať si embryá podľa genetických predpokladov. Okrem rizík chorôb a duševného zdravia ponúka výber aj na základe výšky IQ alebo farby očí i vlasov.

Nucleus Genomics umožňuje analyzovať 900 genetických charakteristík vrátane predispozície na rakovinu, cukrovku, choroby srdca, ale aj vyššie BMI.

Zakladateľ firmy Nucleus, 25-ročný Kian Sadeghi, obhajuje existenciu svojej spoločnosti tým, že dĺžka života sa dramaticky zvýšila a testovanie predpovedá a znižuje riziko chronických chorôb, čím sa môže tento posun ešte zvýšiť.

Propagačné video spoločnosti Nucleus Genomics, YouTube

Aplikácia umožňuje rodičom nahrať do systému až 20 DNA súborov embryí, následne dostanú genetický profil každého z nich. Podľa výsledkov si môžu vybrať to najdokonalejšie dieťa. Procedúra stojí 6 000 dolárov, čo je približne 5 300 eur.

Táto iniciatíva je v súčasnosti dostupná v krajinách s liberálnymi zákonmi v oblasti asistovanej reprodukcie.

Bioetici však upozorňujú, že existujú legálne „sivé“ oblasti v krajinách ako Spojené štáty, kde regulácia závisí od jednotlivých štátov a kde komerčná genetická selekcia začala rásť bez jasného federálneho regulačného rámca.

V Európe sú takéto praktiky vo väčšine krajín zatiaľ nezákonné, avšak boli zaznamenané napríklad na Ukrajine, kde je náročné služby v oblasti plodnosti kontrolovať.

Čo je za tým?

Zaujímavé je, že zakladateľa Nucleusu a šéfku firmy Orchid spája podobná motivácia.

Keď bola Siddiquiová ešte dieťaťom, jej matka ochorela na očné ochorenie spôsobené vzácnou genetickou mutáciou a takmer úplne oslepla. Dnes hovorí, že kto to nezažil, nemôže pochopiť, aký je to pocit.

Sadeghimu zase zomrela pätnásťročná sesternica na genetické ochorenie. „Vtedy som prvýkrát pochopil, čo znamená generačné zdravie,“ povedal Kian.

Ich snaha zabezpečiť, aby sa už nerodili ľudia s genetickými chybami, vyznieva o to absurdnejšie. V Siddiquiovej a Sadeghiho svete by sa podľa tejto logiky slepá mama a chorľavá sesternica ani nemali narodiť, aby náhodou netrpeli.

Bioetici hovoria o modernej forme eugeniky. Upozorňujú, že z genetiky sa robí výberové kritérium.

Hoci sú spomínané firmy prezentované ako prelom v preventívnej medicíne, odborníci varujú, že čelíme novej bioetickej dileme, v ktorej je vážne ohrozená dôstojnosť embrya, sociálna spravodlivosť i hranice biotechnológie.

Návrat k eugenike?

„Táto prax so sebou nesie riziko genetickej diskriminácie, keďže zavádza myšlienku, že niektoré embryá sú ,lepšie‘ ako iné podľa kritérií budúceho zdravia, bez skutočných záruk,“ píšu vo svojom stanovisku španielski bioetici Julio Tudela a Cristina Castillová z Bioethics Observatory – Institute of Life Sciences z Valencie.

„Hoci spoločnosť Nucleus trvá na tom, že jej služby nezaručujú žiadne konkrétne výsledky, implicitný odkaz je znepokojujúci: ,Zaplaťte a vaše dieťa bude žiť dlhšie.‘“ Tento prístup otvára cestu myšlienke „detí z katalógu“ a forme miernej eugeniky, v ktorej budú mať prístup k údajnej genetickej optimalizácii len tí, ktorí si tieto služby môžu dovoliť,“ upozorňujú Španieli.

Foto: Súprava na testovanie. Mynucelus.com

Podľa bioetikov je výber embrya na základe pravdepodobnosti dlhovekosti skôr elitárskym modelom reprodukcie ako medicínskym riešením, a to s vážnymi sociálnymi, zdravotnými a morálnymi dôsledkami.

Je vôbec o genetický výber embrya záujem? Spoločnosti Orchid sa zjavne darí. Prvé dieťa firmy sa narodilo koncom roka 2023 a dnes už Orchid ponúka svoje služby na sto klinikách IVF v USA. Počet centier sa od jej založenia zdvojnásobil.

Na americkom trhu chýba regulácia pre oblasť umelého oplodnenia, hoci už odborníci z oblasti genetiky vedecky spochybňujú genetické testy, aké ponúkajú spomínané startupy.

Genetické testy, ktoré používajú vzorky slín alebo krvi, zvyčajne zbierajú stovky tisíc buniek. Orchid však používa proces, ktorý sa volá amplifikácia, vytvára kópie DNA získanej z embrya. Tento proces môže podľa niektorých odborníkov spôsobiť veľké nepresnosti.

„Pri amplifikácii robíte veľa, veľa chýb“, čo spôsobuje, že je problematické vyhlásiť, že embryo je bez určitej choroby alebo že je na ňu pozitívne, povedala pre Washington Post Svetlana Yatsenková, profesorka patológie na Stanfordovej univerzite, ktorá sa špecializuje na klinickú a výskumnú genetiku. „Je to v podstate ruská ruleta.“ A nie je jediná, ktorá spochybňuje spoľahlivosť týchto testov.

Napriek tomu si za túto službu pripláca čoraz viac amerických rodín, sen o dokonalých deťoch si treba poistiť.

Ďalšia kritika zo strany vedeckej komunity smeruje k tomu, akú rolu v zdraví a dlhovekosti zohráva genetika.

Nová štúdia založená na údajoch z britskej biobanky, ktorá analyzovala viac ako 490 000 ľudí, uvádza, že faktory životného prostredia a životného štýlu majú výrazne väčší vplyv na riziko ochorenia a skoršej smrti ako genetika.

Autori štúdie uverejnenej v časopise Nature Medicine analyzovali vplyv viac ako 100 environmentálnych a genetických faktorov na starnutie a úmrtnosť a zistili, že kľúčom k dlhému a zdravému životu môžu byť skôr návyky ako DNA.

Bioetici upozorňujú, že ľudstvo už s eugenikou má svoje skúsenosti a neviedli k ničomu dobrému.

Ako ďalej tvrdia, skúsenosti s výberom pohlavia v Číne v čase zavádzania politiky jedného dieťaťa spôsobili v tejto krajine demografickú krízu s nevyčísliteľnými dôsledkami. Rovnako „... rasovo motivovaná politika genetickej selekcie, ktorú zaviedol nacizmus, viedla k neospravedlniteľným genocídam, ku skutočným útokom na ľudskú prirodzenosť a jej vnútornú dôstojnosť. Mnohí géniovia, myslitelia a umelci boli zraniteľní, chorí a slabí a zanechali ľudstvu neoceniteľné poklady“, tvrdia bioteici Julio Tudela a Cristina Castillová.