Koniec Craiga Ramsayho Slovenský hokej vytiahol z veľkej krízy. Pomohol mladým a položil základy novej reprezentácie

Odchodom Craiga Ramsayho z pozície hlavného trénera sa končí jedna éra slovenského hokeja. Na reprezentačnej lavičke stál viac ako 130-krát, čo pred ním nedokázal žiadny iný tréner. Vytvoril nezmazateľnú stopu a tešil sa veľkej obľube celej hokejovej verejnosti.

Keď ho v lete 2017 predstavil vtedajší generálny manažér reprezentácie Miroslav Šatan, pre väčšinu fanúšikov išlo o neznáme meno. Navyše skúsenosti s iným kanadským trénerom na slovenskej lavičke, Glenom Hanlonom, neboli veľmi pozitívne. 

Vedenie zväzu však potrebovalo urobiť rázny krok, ktorý by radikálne zmenil atmosféru v slovenskom hokeji. Predchádzajúce obdobie bolo poznačené bojkotom a zlými výsledkami. V roku 2017 reprezentácia takmer vypadla z elitnej kategórie. A tak prišiel tréner, ktorý bol oslobodený od tunajších vojen.

Reprezentácii dal novú tvár

Do hry priniesol nový systém, vďaka ktorému bolo Slovensko rozpoznateľné. Reprezentácia mala svoju identitu a tomu prispôsoboval aj výber hráčov. Jeho systém spočíval v rýchlej hre, aktívnom korčuľovaní, napádaní, častej streľbe či tlačení sa pred súperovu bránu. Hra vyzerala atraktívne a fanúšikov bavila.

Tento systém je však fyzicky náročný a je mimoriadne ťažké udržať ho počas celého zápasu. Okrem samotného herného štýlu zmenil Ramsay aj mentalitu hráčov. Viedol ich k tomu, aby sa nebáli favoritov a hrali aj proti nim aktívny hokej. Dôležité bolo, že prichádzali víťazstvá nad papierovo slabšími súpermi, čo sa predtým nedarilo.

Pri obhliadnutí sa za jeho osemročným pôsobením svieti najmä olympijský bronz z Pekingu. Zo šiestich svetových šampionátov sa mu podarilo trikrát postúpiť do štvrťfinále.

Foto: TASR/Martin Baumann

Fanúšikom, ktorí boli zvyknutí na výraznejšie úspechy, sa to môže máliť. Aj keď bola olympiáda bez hráčov z NHL a medaila sa môže zdať menej hodnotná, tak slovenský hokej po rokoch úpadku potreboval takýto impulz.

Pri pohľade na to, v akom stave preberal Ramsay reprezentáciu, sa pravdepodobne pohyboval na maxime toho, čo sa dalo dosiahnuť. Veľké zázraky a každoročné boje o medaily sa ani nedali očakávať. Do úvahy je potrebné brať aj generačnú obmenu národného tímu, práve v čase jeho príchodu končili aj poslední hráči zlatej generácie. 

Pod jeho vedením sa reprezentácia pozrela do štvrťfinále po dlhých ôsmich rokoch. Jeho predchodca Zdeno Cíger na postup nedosiahol ani pri jednom z dvoch šampionátov. Vladimírovi Vůjtkovi sa to podarilo dvakrát zo štyroch pokusov, pričom raz z toho bolo striebro. 

Do štvrťfinále Slovensko nedoviedol ani Glen Hanlon, ktorý trénoval reprezentáciu dva roky. A najmä na domácom šampionáte v roku 2011 mal k dispozícii hviezdny tím. 

Pred rokom 2010 sa, samozrejme, nájdu úspešnejší tréneri. Kvalita vtedajšej reprezentácie však bola neporovnateľná so súčasnosťou. 

Konflikty nerozoberal na verejnosti, pomohol mladým

Okrem chvály sa našli aj kritici kanadského trénera. Od niektorých bývalých reprezentantov zaznievali hlasy, že by mal byť na slovenskej striedačke domáci tréner. Vyčítali mu tiež, že na šampionátoch nedosiahol výraznejší úspech a nedokázal na nich vyhrať dôležitý štvrťfinálový zápas. Rozoberané bolo aj to, že sa jednoznačne nevymedzil v kauze hráčov z KHL.

Pri Ramsayho pôsobení však jednoznačne prevládajú pozitíva. Pre fanúšikov je jedným z najobľúbenejších trénerov, akí kedy viedli slovenskú reprezentáciu. Základom jeho popularity bolo pokojné a slušné vyjadrovanie. Aj po prehratých zápasoch vyzdvihoval pozitíva. Nikdy sa o žiadnom svojom zverencovi nevyjadroval dehonestujúco. Ak prišli nejaké konflikty, nerozoberal ich na verejnosti. 

V rozhovoroch sa často vyjadroval, že sa s hráčmi veľa rozpráva a snaží sa s nimi riešiť aj ich bežné problémy, ktoré sa netýkajú hokeja. Aj to boli dôvody, prečo hráči znovu začali chodiť na šampionáty.

Foto: TASR/Pavel Neubauer

Skúsený kanadský tréner má veľký podiel aj na tom, akým smerom sa ubrali kariéry viacerých mladých hráčov. V seniorskej reprezentácii sa nebál dať šancu Slafkovskému, Nemcovi a ďalším a výrazne im pomohol k ich miestam na drafte. 

Ramsay v spolupráci so Šatanom dostal slovenský hokej z krízy a pomohol ho stabilizovať. Položil základy tímu, ktorý môže byť v budúcnosti úspešný. To, ako sa bude reprezentácia uberať ďalej, bude už na Vladimírovi Országhovi. Prvou veľkou skúškou bude olympiáda, ktorá sa začína o necelých sedem mesiacov. 

Pre nového trénera bude dôležitý jeho vzťah s Miroslavom Šatanom, ktorý je stále generálnym manažérom reprezentácie a sedí tak na dvoch stoličkách. Dianie okolo posledného svetového šampionátu ukázalo viacero problémov, ktoré slovenskému hokeju nepomáhajú. 

Craig Ramsay dal reprezentácii veľa a vytiahol ju z veľkých problémov. Bude však potrebné veľké úsilie na to, aby sa do nich znovu nedostala a napredovala ďalej.

Tréneri slovenskej reprezentácie v A. kategórii 

MS 1996 Július Šupler – 10. miesto

MS 1997 Jozef Golonka – 9. miesto

MS 1998 Ján Šterbák – štvrťfinále

MS 1999 Ján Šterbák – štvrťfinále

MS 2000 Ján Filc – striebro

MS 2001 Ján Filc – štvrťfinále

MS 2002 Ján Filc – zlato

MS 2003 František Hossa – bronz

MS 2004 František Hossa – semifinále (4. miesto)

MS 2005 František Hossa – štvrťfinále

MS 2006 František Hossa – štvrťfinále

MS 2007 Július Šupler – štvrťfinále

MS 2008 Július Šupler – 13. miesto

MS 2009 Ján Filc – 10. miesto

MS 2010 Glen Hanlon – 12. miesto

MS 2011 Glen Hanlon – 10. miesto

MS 2012 Vladimír Vůjtek – striebro

MS 2013 Vladimír Vůjtek – štvrťfinále

MS 2014 Vladimír Vůjtek – 9. miesto

MS 2015 Vladimír Vůjtek – 9. miesto

MS 2016 Zdeno Cíger – 9. miesto

MS 2017 Zdeno Cíger – 14. miesto

MS 2018 Craig Ramsay – 9. miesto

MS 2019 Craig Ramsay – 9. miesto

MS 2020 nehralo sa

MS 2021 Craig Ramsay – štvrťfinále

MS 2022 Craig Ramsay – štvrťfinále

MS 2023 Craig Ramsay – 9. miesto

MS 2024 Craig Ramsay – štvrťfinále

MS 2025 Vladimír Országh – 11. miesto