Chick-fil-A: Sme úspešní, hoci v nedeľu máme zatvorené

S uvoľňovaním opatrení proti koronavírusu sa k bežnej prevádzke vracia aj odvetvie fast foodu. Americká sieť Chick-fil-A, známa najmä chutnými kuracími sendvičmi, minulý týždeň oznámila, že zákazníci si v jej reštauráciách zatiaľ budú môcť jedlo zakúpiť, no zjesť ho musia inde. Možnosť vychutnať si ho priamo za stolom v prevádzke zatiaľ nebude kvôli hygienickým opatreniam proti epidémii.

Počas uplynulých mesiacov sa spoločnosť snažila udržiavať predaj aspoň cez donášku a obsluhu zákazníkov v automobiloch. Rekordné príjmy za vlaňajší rok a dlhoročné dvojciferné čísla rastu by však mali byť zárukou, že Chick-fil-A koronakrízu dobre prekoná. V USA ide o jednu z najpopulárnejších sietí s rýchlym občerstvením, ktorá v predaji na jednu prevádzku hrá v rovnakej lige ako McDonald’s, Starbucks alebo Subway – značky, ktoré pôsobia aj u nás.

Vedenie spoločnosti Chick-fil-A už koncom apríla oznámilo, že lokálnym prevádzkovateľom svojich reštaurácií sprístupní 10-miliónový fond na pomoc ich komunitám. So sieťou rýchleho občerstvenia sa spojil napríklad raper Kanye West a kresťanská nezisková organizácia Dream Center, ktorá vďaka ich pomoci bola schopná distribuovať 11-tisíc jedál denne chudobným ľuďom v Los Angeles.

Mená Kanye West a Chick-fil-A sa v jednej vete neskloňujú po prvýkrát. Svetoznámy extravagantný raper pred vyše rokom prežil kresťanské obrátenie (písali sme o ňom TU) a v októbri vydal pozoruhodný gospelový album s názvom Jesus Is King (Ježiš je kráľ). Jedna z piesní nesie názov Closed On Sunday (V nedeľu zatvorené) a popri duchovných témach je doslova ódou na spoločnosť Chick-fil-A.

„V nedeľu zatvorené, ty si moja Chick-fil-A. Si moja jednotka, aj s tou limonádou“, spieva tu West okrem iného a vyzýva svojich poslucháčov: „Nechaj tak selfíčka, odlož Instagram, vezmi svoju rodinu, pochytajte sa za ruky a pomodlite sa.“

Odkaz na Chick-fil-A nebol náhodný. Táto sieť s rýchlym občerstvením je totiž známa práve tým, že v nedeľu má svoje prevádzky zatvorené.

V biznise s fast foodom v USA nejde o bežnú prax. Svedčí o tom aj fakt, že v deň, keď Kanye West zverejnil svoju pieseň Closed On Sunday, konkurenčná spoločnosť Burger King na svojom Twitteri považovala za nutné zdôrazniť, že ona má v nedeľu otvorené.

Dielo veriaceho baptistu

Rozhodnutie mať v nedeľu zatvorené dal spoločnosti Chick-fil-A do vienka jej zakladateľ Samuel Truett Cathy. Zomrel v roku 2014 v požehnanom veku 93 rokov a magazín Forbes vtedy ohodnotil jeho majetok na 6,2 miliardy dolárov.

Jeho otec bol predavač poistiek, ktorý sa počas Veľkej hospodárskej krízy ťažko pretĺkal, kým matka riadila penzión. Malý Truett jej v detstve často pomáhal a priučil sa tiež príprave jedla.

Už ako osemročný sa naučil dôležitú lekciu o pridanej hodnote pre zákazníka. Počas horúceho leta v roku 1929 nakupoval v obchode fľašky s kolou, do ktorej pridával ľad z maminej mrazničky, a tak ju ochladenú mohol drahšie predávať v susedstve.   

Keď sa Cathy po druhej svetovej vojne vrátil z armády, založil ako 25-ročný spolu s bratom v máji 1946 na predmestí Atlanty v štáte Georgia reštauráciu s názvom Dwarf Grill. V prvú nedeľu po otvorení ju zase na deň zatvorili. A takto zostávajú všetky reštaurácie Chick-fil-A zatvorené počas nedieľ až doteraz.

„Zatváranie nášho biznisu počas nedele, teda Pánovho dňa, je náš spôsob, ako mu vzdávať poctu a ukazovať mu našu oddanosť,“ napísal Cathy, hlboko veriaci južanský baptista, vo svojej podnikateľskej autobiografii.

Spoločnosť má na svojej stránke dokonca minútové video o nedeli, v ktorom vysvetľuje svoju korporátnu politiku – aj keď už bez odkazu na náboženstvo. „Nie je to o tom, že je zatvorené, ale ako využijeme ten čas,“ píše sa v ňom. „Dúfame, že keď máme zatvorené, môžete byť so svojou rodinou alebo priateľmi.“

Dwarf Grill bol časom premenovaný na Dwarf House a od roku 1967 bola Cathyho spoločnosť známa pod súčasným názvom Chick-fil-A. Jej prevádzky sa v prvých desaťročiach nachádzali hlavne vo food courtoch obchodných domov. Aj keď tie tlačili Cathyho do prehodnotenia nedeľného pokoja, podnikateľ bol vždy neoblomný.

Od roku 1986 vznikajú aj samostatne stojace reštaurácie pod touto značkou. Medzičasom sa Chick-fil-A rozrástla na 2300 reštaurácií po celých Spojených štátoch. Spoločnosť si starostlivo vyberá, komu dá licenciu na prevádzkovanie pod svojou značkou. Zároveň je známa snahou investovať do rozvoja zamestnancov. Ponúka im napríklad štipendiá.

Ekonomický web Business Insider vlani upozornil, že aj keď sa môže zdať v rozpore s účtovníckou logikou mať zavretú reštauráciu práve v deň, keď rodiny majú čas jesť mimo domova, nedeľný pokoj má svoju obchodnícku logiku. Hoci možno samotným zakladateľom nezamýšľanú.   

Na jednej strane si prevádzkovatelia a zamestnanci môžu vďaka jednému dňu voľna lepšie oddýchnuť. Na druhej strane, reštaurácia tak vyvoláva pocit vzácnosti a súčasne spoločenskej zodpovednosti aj vo svojich zákazníkoch.

Jedzte viac kuraciny

Prirodzene, nedeľný pokoj nie je jedinou poznávacou značkou spoločnosti Chick-fil-A. Zaujímavosťou je, že rýchle občerstvenie, založené na kuracine, reklamne predávajú kravy.

Od roku 1995 túto reštauračnú sieť totiž propagujú kravičky, vyzývajúce v zlej angličtine: „Eat mor chikin“ (Jedzte viac kuraciny). Pointou prirodzene je, že kým ľudia jedia kuracie mäso, kravy sú v bezpečí.

Aj napriek rýchlemu rastu siete nevyhli sa jej ani problémy. Mimo USA sa Chick-fil-A podarilo uchytiť zatiaľ len v Kanade. Prevádzky v Juhoafrickej republike a Spojenom kráľovstve sa ukázali ako nerentabilné. A Chick-fil-A sa ocitla v strede prebiehajúcich kultúrnych vojen.

V roku 2012 bola spoločnosť obvinená, že finančne podporuje organizácie, ktoré vnímajú manželstvo ako zväzok muža a ženy. Aj Dan Cathy, syn zakladateľa a súčasný prezident spoločnosti, sa prihlásil k tradičnej definícii manželstva.

Chick-fil-A odvtedy bola častým terčom protestov LGBT-aktivistov. Keď sa na verejnosti začali šíriť výzvy na bojkot jej reštaurácií, bývalý republikánsky prezidentský kandidát Mike Huckabee pre zmenu vyzval kresťanov, aby podporili Chick-fil-A svojou návštevou.

Keď sa zase v novembri objavili informácie, že Chick-fil-A nebude prispievať Armáde spásy, známej svojimi tradicionalistickými postojmi, niektorí americkí konzervatívni publicisti v tom zase videli kapituláciu siete voči súčasnej prevládajúcej kultúre. Zdá sa, že ešte aj predaj rýchleho občerstvenia je dnes politický akt.

Spoločnosti Chick-fil-A však politika zatiaľ veľmi neuškodila. Ako už bolo spomenuté, má za sebou roky silného rastu.

„Myslím, že chcem, aby si ma pamätali ako človeka, ktorý si udržiaval svoje priority v správnom poradí“, vyhlásil raz Truett Cathy o svojom odkaze pre nasledujúce pokolenia. Nedeľu svojmu biznisu nikdy napospas nevydal a možno aj preto bolo ostatných šesť dní jeho týždňa požehnaných.