Žije tam menej ľudí ako v Nitre či Martine, napriek tomu trápia favoritov

Viac obyvateľov má až desať slovenských miest vrátane Popradu, Martina či Banskej Bystrice. Na Faerských ostrovoch býva zhruba 49-tisíc ľudí. Najdôležitejším odvetvím je rybárstvo, ktoré predstavuje viac než 95 percent exportu. Ročne tamojší rybári ulovia viac než 600-tisíc ton rýb.

Podstatný je aj chov oviec. Tých je na ostrove takmer dvojnásobne viac ako ľudí. Faerčania majú ovcu dokonca aj v znaku. Faerské ostrovy, ktoré sú autonómnym regiónom Dánska, nemajú svoje národné motto, vznikli pritom ešte v roku 1814.

Dlhé roky sa Faerským ostrovom vo futbale nedarilo. Od fanúšikov iných krajín dostávali rôzne prívlastky – outsider, futbalový trpaslík či štát, kde sa chodí vyhrávať. V posledných rokoch ale došlo k radikálnej zmene.

Faerčania majú viac bodov ako Slováci

Futbalisti Faerských ostrovov na seba výraznejšie upozornili v novembri 2014. V kvalifikácii o postup na majstrovstvá Európy 2016 vyhrali v Grécku 0:1. Pre športovú verejnosť to bol obrovský šok. Veď zatiaľ čo Faerčania dodnes o postupe na významný turnaj môžu iba snívať, Gréci boli dovtedy pravidelnými účastníkmi majstrovstiev Európy či sveta.

Mnohí si prehru Grékov vysvetľovali podcenením súpera. O pár mesiacov neskôr, v júni 2015, sa ale už Gréci nemali na čo vyhovárať. Faerčania im prichystali aj druhé prekvapenie, keď ich zdolali aj doma, tentoraz 2:1.

Zázrak futbalistov z Faerských ostrovov pritom pokračuje dodnes. V úvodnom zápase prebiehajúcej kvalifikácie o postup na majstrovstvá sveta 2018 remizovali s účastníkom nedávneho európskeho šampionátu z Maďarska 0:0. Neskôr pridali aj výhru v Lotyšsku 0:2, a hoci v treťom dueli prehrali s Portugalskom vysoko 0:6, na konte majú viac bodov (4) ako napríklad Slováci (3).

Najväčší úspech malých krajín vo futbale však dosiahli hráči iného ostrovného štátu – Islandu. Krajina, ktorá má 330-tisíc obyvateľov (menej ako Bratislava), bola účastníkom nedávnych majstrovstiev Európy. Dostala sa naň pritom z extrémne ťažkej skupiny. Hrala v nej napríklad s Českom, Tureckom či Holandskom (Holandsko v roku 2014 získalo na majstrovstvách sveta v Brazílii bronzové medaily, Island nad ním vyhral v oboch zápasoch).

Na samotnom turnaji vo Francúzsku sa ale jazda Islanďanov nezastavila. V skupine remizovali s Portugalskom, ktoré napokon ovládlo celý turnaj, tiež s Maďarmi a napokon zdolali Rakúsko. Aby toho nebolo málo, v osemfinále Island vyradil favorizované Anglicko. Severskú krajinu z turnaja vyradili až domáci Francúzi, ktorí sa prebojovali do finále.

Futbalisti San Marína v súboji s Anglickom. (Foto: TASR/AP)

Bankári, programátori a študenti

O podobných úspechoch nemôže uvažovať maličké San Maríno. Pre krajinu s 33-tisíc obyvateľmi je úspechom vôbec strelený gól. Za národný tím totiž nehrajú profesionálni futbalisti, ale bankári, programátori či študenti.

San Maríno odohralo od roku 1990 dohromady 138 zápasov. Z víťazstva sa radovalo iba raz – v roku 2004 pre tamojších obyvateľov v pamätnom zápase zdolalo Lichtenštajnsko 1:0. Šlo ale iba o prípravný duel. V súťažných zápasoch si doposiaľ pripísalo tri remízy.

Pomerne blízko k remíze boli Sanmarínčania aj v utorkovom stretnutí v Nórsku. Hoci inkasovali už v úvode, v 59. minúte vyrovnali gólom Stefanelliho. Pre San Maríno to bol prvý gól v kvalifikácii o postup na MS na pôde súpera po pätnástich rokoch. Hostia napokon prehrali, keď v záverečnej štvrťhodine inkasovali tri góly.

„Výsledok z Osla priniesol San Marínu aspoň útechu, že v utorok večer dalo viac gólov než Anglicko (v Slovinsku 0:0, pozn.), Škótsko (na Slovensku 0:3) a Severné Írsko (v Nemecku 0:2) dohromady,“ glosoval britský Telegraph.

V rovnaký večer sa pritom o historický zápis postarali aj futbaloví reprezentanti Macedónska do 21 rokov. Vo svojej vekovej kategórii postúpili na budúcoročné majstrovstvá Európy, keď vyhrali kvalifikačnú skupinu, v ktorej za sebou nechali napríklad Francúzsko či Ukrajinu.