Vlhová v obráku po ôsmy raz v top10, v SP je šiesta

V americkom Killingtone zaregistrovala vyrovnané najlepšie umiestnenie v technicky najnáročnejšej alpskej disciplíne, svoje ôsme v top10 a celkovo s poradovým číslom 34 v prestížnom seriáli. Predtým na „sedmičke“ pristála v marci 2017 v Aspene a vo vlaňajšej sezóne v decembri v Lienzi.  

Súťaž vyhrala Talianka Federica Brignoneová a slávila svoj deviaty triumf v pretekoch SP. Druhá so stratou 49 stotín skončila Nórka Ragnhild Mowinckelová a tretia, prvýkrát v kariére na pódiu Rakúšanka Stephanie Brunnerová (+0,78). Vlhová celkovo zaostala 1,33 s, ale jej druhá jazda bola tretia najrýchlejšia, zo špičkových pretekárok ju predstihla len víťazka, ktorá v cieli zahlásila: „Boli to skvelé preteky a ja som sa cítila veľmi dobre. Išla som do druhého kola s vedomím, že musím ísť naplno, a hoci tam dole som spravila nejakú tú chybičku, jazda mi najmä hore vyšla ozaj skvele. Treba však povedať, že vyhrať mohli aj ďalšie dievčatá, viaceré išli výborne.“

V celkovom poradí disciplíny je Brignoneová na čele pomerne jasne, lebo v prvej súťaži zimy skončila druhá. Naopak, Vlhová v ouvertúre nebodovala a 36 za Killington ju radí na 13. priečku. V celkovom poradí SP je šiesta, trón si priebežne uzurpuje kráľovná minulej sezóny Shiffrinová, ktorá bojuje o štvrtý veľký glóbus v sérii. 

V prvom kole 23-ročná Slovenka štartovala na konci základného 15-členného bloku a na vedúcu Ragnhild Mowinckelovú stratila 1,25 s. Nórka na najkratšom kurze Svetového pohára ušla ostatným spolufavoritkám, ktoré delili, naopak, stotinky sekundy. Druhá Brignoneová zaostala 37 stotín a pred treťou Brunnerovou mala náskok len 7 stotín, ďalších 8, resp. 9 na dlhoročné hviezdy tejto disciplíny, Francúzku Tessu Worleyovú a Nemku Viktoriu Rebensburgovú. Pomerne priepastné manko 67 stotín na líderku súťaže nabrala domáca zjazdárska superstar Mikaela Shiffrinová.

Svah v Killingtone je z hľadiska obrovského slalomu výnimočný v tom, že nemá síce selektívny kurz, ale absenciu výrazných prechodov a zmien sklonu vyvažuje od začiatku do konca nárokmi na koncentráciu a presnosť oblúkov. Je to pomerne strmý kopec a v homologizačných regulách najširšie postavené bránky bez zradných zákutí ponúkli dynamické preteky. S týmito okolnosťami a s mäkšou zmesou prirodzených podmienok a mechanického zasnežovania sa najlepšie vyrovnala dravá Nórka, ktorá okrem rýchlosti predviedla aj priam dokonalú technickú precíznosť. Shiffrinová išla príliš hladko a bez nutného dôrazu, Vlhová, naopak, svoj agresívny štýl jazdy bez očividnej chyby nedokázala skĺbiť s najviac zatvorenými bránkami v strednom úseku.

Slovenská lyžiarka sa v druhej jazde skvele „preštelovala“ na podmienky a v hornej časti išla fantasticky. V dolnom úseku už vplyvom povrchu urobila pár chybičiek v línii, ale jasne sa dostala do vedenia. Vydržala v ňom pomerne dlho a prvý výrazný odstup jej nadelila až Brunnerová, pričom elegantná a čistá jazda Shiffrinovej stačila len na celkové 4. miesto. Brignoneová v druhej jazde napodobnila prvokolový výkon Moewinckelovej a keďže Nórka následne zaváhala, talianska pretekárka vyhrala svoj piaty obrovský slalom kariéry.