Hokejisti do 20 rokov postúpili do štvrťfinále na majstrovstvách sveta

Slovenskí hokejisti postúpili do štvrťfinále juniorských MS v Kanade. Rozhodli o tom v kľúčovom súboji s Lotyšskom, v ktorom predviedli bojovný výkon a po gólových poistkách v tretej tretine zdolali nováčika elitnej kategórie 4:2. 

Zverencov trénera Ernesta Bokroša čaká do konca základnej fázy už len jeden zápas, v noci na nedeľu o 2.00 SEČ nastúpia v priamom súboji o 3. miesto proti Rusku. Ak v ňom neuspejú, vo štvrťfinále sa predstavia rovnako ako vlani proti istým víťazom "áčka" Švédom.

Lotyšov čaká mimoriadne ťažký boj o záchranu s úradujúcimi šampiónmi z Fínska, ktorí v úvodných troch vystúpeniach na MS nezískali ani bod. Na udržanie sa v elitnej kategórie potrebuje jeden z tímov dve víťazstvá. 

Aktívnejší vstup do stretnutia vôbec nepriniesol slovenským juniorom pokoj na hokejky, naopak, výrazne preveril ich psychickú odolnosť. Lotyši sa totiž vďaka šťastnému nahodeniu Čuksteho dostali do vedenia, ktoré mohli pri vylúčení Hatalu aj zdvojnásobiť, no Húsku druhýkrát v krátkom slede neprekonali. Pobaltský súper mal výhodu na svojej strane, na ľade však nepôsobil úplne presvedčivo a nevyhol sa individuálnym zaváhaniam. V 9. minúte pristavil brankár Mitens puk za bránkou Zeilemu, ten ho poslal presne na hokejku forčekujúceho Lešťana a bolo vyrovnané. Bokrošovi zverenci pritvrdili v osobných súbojoch, prevzali kontrolu nad stredným pásmom a mohli ísť do vedenia. Dve "gólovky" mal na hokejke Bondra, ale ani v jednej netrafil puk ideálne. 

Druhé dejstvo prinieslo množstvo vylúčení, tvrdých súbojov i šancí. Nehral sa konštruktívny hokej, napriek tomu mal zápas mimoriadne bojovný charakter s obetavými zákrokmi. Na oboch stranách sa urodilo aj viacero chýb, za slovenskú stranu ich nepotrestal ani Lešťan, ani Bondra. Lotyši mali k dispozícii 28-sekundovú presilovku o dvoch hráčov, no bez gólového efektu. Nesúrodý charakter mali aj početné prevahy na druhej strane, chýbala im myšlienka či moment prekvapenia. V závere tretiny počas výhody navyše prišla slovenská chyba, po ktorej ušiel Tralmaks, no realizáciu do bekhendového blafáku nezvládol. Slovákom sa napokon snaha o častejšiu streľbu vyplatila, po vyhratom buly v 30. minúte vypálil od modrej Michal Roman a vyrazený puk umiestnil za Mitensa jeho brat Miloš.

Tretiu tretinu odštartovali Bokrošovi zverenci skrátenou presilovkou a tesne po jej konci strelili upokojujúci tretí gól. Sádeckého vyhraté buly posunul Michal Roman na Hatalu, ktorý tvrdou strelou od modrej prestrelil Mitensa. Lotyšskú psychiku to výrazne naštrbilo, čoho výsledkom bol ďalší inkasovaný gól. Miloš Roman napálil puk od modrej na bránku, pred ktorou ho ešte jemne tečoval Sloboda. Ani trojgólové manko neotupilo snahu pobaltského súpera, sedem minút pred koncom dostal ďalšiu dvojnásobnú početnú prevahu a po góle Buncisa sa tešil zo zníženia. Na slovenské hokejky sa opäť vkradla nervozita, no v záverečných okamihoch sa vzchopili a ani pri hre bez brankára už nedovolili Lotyšom ohroziť Húsku.