Objaviteľka omikronu Podľa niektorých som mala tvrdiť, že omikron je horší ako v skutočnosti

Takáto komunikácia podľa nich bola zľahčovaním situácie. Informovali o tom viaceré svetové médiá.

Desať dní po objavení nového variantu, 28. novembra 2021, lekárka tvrdila, že nákazu omikronom v Juhoafrickej republike zatiaľ sprevádzajú len mierne príznaky, pričom infikovaní sa môžu zotavovať v domácej liečbe. Už vtedy hovorila, že na rozdiel od infikovaných deltou u pacientov dosiaľ nezaznamenali stratu čuchu či chuti a výrazne im neklesli ani hladiny kyslíka v krvi.

„(Omikron) Spôsobuje mierne ochorenie s príznakmi, ako sú bolesť svalov a únava, počas jedného alebo dvoch dní sa necítite dobre. Infikovaní môžu mať slabý kašeľ. Žiadne výrazné príznaky nie sú,“ hovorila juhoafrická lekárka.

„Obvinili ma, že klamem, že zľahčujem omikron,“ vraví o tom, čo sa údajne dialo po jej prvotných vyjadreniach. „Podľa nich nie je možné, aby choroba s viac ako 38 mutáciami bola mierna,“ dodala.

Tvrdí, že nerozumie tomu, prečo ju politici odmietali rešpektovať, aj keď priebeh novej mutácie videla na vlastné oči. 

„Požiadali ma, aby som sa takých vyhlásení zdržala a aby som povedala, že ide o závažné ochorenie,“ povedala Coetzeeová v rozhovore pre nemecký denník Die Welt.

Zo zatajovania bola podľa vlastných slov unavená, tak sa neskôr vyjadrila, že kým v Južnej Afrike je omikron mierne ochorenie, v Európe môže byť závažné, čo bolo podľa nej to, „čo chceli politici počuť“. O relevantnosti jej tvrdení však dnes svedčia aj počty hospitalizovaných, ktoré sú dnes podstatne nižšie a menej časté ako v delta vlne.

V decembri tiež skritizovala vyjadrenia britského premiéra Borisa Johnsona o omikrone a označila ich za hystériu. V danom čase tiež povedala, že medzi „vedou a tým, čo sa v skutočnosti deje, je obrovská priepasť“. Omikron je podľa nej závažnejší pre neočkovaných, ale pre väčšinu tých, ktorí sa ním nakazia, je mierny. A neočkovaných bolo vo Veľkej Británii výrazne menej ako v Juhoafrickej republike.

Dodala, že za jej vyjadrenia ju kritizovali vedci zo Spojeného kráľovstva či Holandska. 

Hoci boli v Juhoafrickej republike hospitalizácie stabilizované a vo väčšine prípadov menej závažné, vzhľadom na nízky podiel seniorov v danej populácii a vysokú premorenosť krajiny svetové vedecké autority odmietali miernosť omikronu paušalizovať aj na priebeh pandémie v iných kútoch sveta.

„Aj keď omikron vyzerá v porovnaní s deltou menej vážne, najmä u zaočkovaných, neznamená to, že by sme ho mali označiť za mierny. Podobne ako predchádzajúce varianty posiela ľudí do nemocnice a aj ich zabíja,“ povedal ešte na začiatku januára šéf WHO Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Omikron objavila náhodne na unavenom pacientovi

Šéfka juhoafrickej lekárskej asociácie Angelique Coetzeeová nový infekčný variant zaregistrovala 18. novembra na svojej klinike u siedmich nakazených pacientov do 40 rokov, ktorí mali odlišné, hoci veľmi mierne príznaky v porovnaní s ľuďmi infikovanými deltou. Najčastejšie sa sťažovali na silnú únavu a tiež na bolesti hlavy aj celého tela.

Pri prvom pacientovi to lekárka označila za bežné symptómy počiatočného štádia vírusovej infekcie, no rozhodla sa ho pre istotu otestovať aj na covid. Výsledok bol pozitívny a rovnaký ho mali aj zvyšní členovia jeho rodiny.

Lekárka dodala, že v ten istý deň prišlo do nemocnice viacero pacientov s podobnými príznakmi a vtedy si uvedomila, že sa niečo deje. O pacientoch upovedomila juhoafrický Národný inštitút pre infekčné choroby.

WHO variant neskôr zaradila medzi koronavírusové varianty, ktoré pre počet mutácií vyvoláva znepokojenie. Následne väčšina štátov Európy pre obavy z rozšírenia omikronu zakázala lety z JAR a ďalších krajín južnej Afriky. 

Coetzeeová vtedy zaradenie Juhoafrickej republiky na „červený zoznam“ hlasno kritizovala, keďže podľa nej v danom čase neexistovali dostatočné klinické údaje na preukázanie nebezpečenstva nového variantu.

„Prvotriedna veda by mala byť ocenená, nie trestaná,“ uviedlo vo vyhlásení tamojšie ministerstvo zahraničných vecí.