Vojna s Iránom, drahé lístky, nedostupné víza Futbalový šampionát sa začne v tieni politiky

United. Spojení. Tak znelo krédo, pod ktorým sa v roku 2018 spoločne uchádzali Mexiko, Kanada a USA o pridelenie majstrovstiev sveta vo futbale. Donald Trump bol vo svojom prvom prezidentskom období a „spojenú“ kandidatúru vehementne podporoval, hoci na hraniciach s Mexikom intenzívne staval obrovský múr, ktorým chcel zamedziť nelegálnej migrácii, ale aj pašeráctvu drog do USA.

Kandidatúra bola úspešná. Tri krajiny hostia svetový šampionát po prvý raz a bárs aj v športovom svete vystupujú na najbližších 39 dní – čo je najdlhšie trvajúci turnaj v histórii – ako spojení, medzičasom si organizátorské krajiny prešli turbulentnými susedskými vzťahmi. 

Stačí spomenúť Trumpovu chuť na Kanadu ako 51. štát USA či návrh vyslať armádu USA do Mexika, aby tam zlikvidovala drogové kartely obchodujúce najmä s dodávkami zakázaných opiátov k bohatšiemu severnému susedovi.

Jednostranné premenovanie Mexického zálivu na Americký a na revanš zase mexické premenovanie formy kávového nápoja „americano“ na „mexicano“ sú len ďalšími, tentoraz skôr vtipnými príbehmi v mozaike aktuálnych vzťahov organizátorských krajín.

USA vs. Irán

Kým sa ešte nezačal hrať futbal, tak je hlavnou témou šampionátu vojnový konflikt, ktorý výrazne ovplyvňuje nielen diskusie, ale aj samotnú organizáciu. Najmä z pohľadu Iránu.

Spojené štáty spolu s Izraelom druhý raz za ostatný rok zaútočili koncom februára na Irán, čoho následkom bola aj vyostrená rétorika. Trump ešte v marci neodporúčal iránskym futbalistom príchod do USA a označil ho za „nevhodný“. Tí zase vyhlásili, že ak im Medzinárodná futbalová federácia (FIFA) neumožní odohrať všetky zápasy v Mexiku, tak ani neprídu.

„Všetci oprávnení športovci, funkcionári a fanúšikovia zo všetkých krajín na celom svete budú môcť vstúpiť do Spojených štátov bez diskriminácie,“ hovoril Donald Trump v roku 2018, keď USA žiadali o pridelenie šampionátu.

Dnes to neplatí. Iránci, ktorí mali mať svoj kemp v meste Tucson na juhu Arizony pri hraniciach s Mexikom, nedostali dlhodobé víza do USA a museli sa presťahovať do Tijuany v Mexiku. Tá je doslova zrastená s americkým mestom San Diegom a ich ulice oddeľuje „len“ plot štátnej hranice.

Víza, ktoré dostali reprezentanti Iránu, im umožňujú vstup a výstup do USA na jeden deň, vždy v deň zápasu. A tak budú dvakrát letieť do Los Angeles a raz do Seattlu na otočku. Oficiálne zdôvodnenie americkej administratívy je, že nedokážu futbalistom tejto krajiny zaručiť na území USA bezpečnosť.

Okrem toho až pätnásť členov realizačného tímu, zväčša reprezentantov Iránskeho futbalového zväzu, nedostalo víza na vstup do krajiny vôbec. Američania to zdôvodnili okrem iného príslušnosťou časti zamietnutých k Iránskym revolučným gardám, čo je tamojšia vojenská zložka štátu.

Foto: TASR/AP

Aby toho nebolo málo, iránskym futbalistom odriekli krátko pred turnajom vopred dohodnuté prípravné zápasy Grenada aj Portoriko. Navyše, futbalový zväz blízkovýchodnej krajiny najnovšie tvrdí, že nedostal ani pridelenú kvótu lístkov určenú na osem percent z kapacity každého štadióna, kde odohrajú účastníci MS svoje zápasy. 

Podľa odhadov pritom v 18-miliónovej širšej aglomerácii okolo Los Angeles žije až pol milióna ľudí hlásiacich sa k iránskym koreňom. Práve tu je ich najpočetnejšia komunita v Severnej Amerike, a preto časť mesta dokonca volajú Tehrangeles.

Infantinova politika FIFA

Dostať sa do USA však nemajú problém len ľudia z Iránu. Američania si dávajú veľký pozor, koho do krajiny vpustia, a na to doplatil napríklad aj oficiálny rozhodca FIFA Omar Artan zo Somálska, ktorý kontrolou u imigračných úradníkov neprešiel.

Rovnako pochodili desiatky novinárov, najmä z Afriky a Blízkeho východu, ktorých Američania vopred upozorňovali, že ich politika bude v tomto ohľade prísna.

Iracký reprezentačný útočník Aymen Hussein absolvoval po prílete do Chicaga sedemhodinový výsluch, v ktorom úradníkov asi dokázal napokon obmäkčiť. Oficiálny fotograf reprezentácie „mezopotámskych levov“ toľko šťastia nemal a musel sa vrátiť.

Kontrastne k celému dianiu pôsobí nedávne vystupovanie šéfa FIFA Gianniho Infantina, ktorý napríklad vlani na kongrese v Paraguaji tvrdil: „Samozrejme, hráči, všetci zúčastnení, ale určite aj všetci fanúšikovia sú v Amerike vítaní. A ujasnime si to: toto nepochádza odo mňa, to pochádza od americkej vlády,“ dodal vtedy podľa The New York Times Infantino.

Keď prezidenta FIFA neskôr novinári upozorňovali, že s dostupnosťou USA počas turnaja to nemusí byť také jednoduché, ako tvrdí, odpovedal: „Existuje veľa mylných predstáv. Každý bude v Kanade, Mexiku a Spojených štátoch na budúci rok na majstrovstvách sveta FIFA vítaný. Tento proces bude hladký a zabezpečí, že tí, ktorí sa kvalifikujú, budú môcť prísť so svojimi fanúšikmi.“

Dnes vieme, že jeho slová šéfa strešnej futbalovej organizácie, z ktorej hájil postoje a konania štátu, ktoré sám nemôže ovplyvniť, sú nepravdivé, a preto ostro kritizované.

O to viac, že je to práve FIFA, ktorá pri pridelení turnaja požaduje od organizátorskej krajiny záruky na čo možno najslobodnejší pohyb osôb a čo najmenšie komplikácie pre fanúšikov a jednotlivé výpravy. Rovnako ako v Katare a Rusku navrhovali Američanom akési „schengenské víza“, ktoré by boli viazané priamo na kúpený lístok, a tie by umožnili návštevníkovi napríklad aj vstup do všetkých troch krajín.

S americkým prezidentom sa Infantino snažil nielen v tejto veci nájsť spoločnú reč na niekoľkých stretnutiach v Oválnej pracovni, ale aj v jeho súkromnej rezidencie Mar a Lago. Udelil mu dokonca aj novozriadenú Cenu mieru FIFA. 

Foto: TASR/AP

Infantino dokonca presunul žreb šampionátu z Las Vegas do Kennedyho centra vo Washingtone, čo mu navrhli práve ľudia z okolia amerického prezidenta. V Trump Tower v New Yorku rovno otvoril kanceláriu FIFA a zúčastnil sa aj na rokovaní kontroverznej Rady mieru, ktorej sa väčšina spojencov v NATO snažila vyhnúť. Aj týmito krokmi búra dlhodobo zaužívanú stratégiu o politickej neutralite FIFA.

Lenže nadbiehanie Infantina Trumpovi nie je opätované. Určite nie v takej prioritnej téme pre FIFA, akou sú víza a bezproblémový príchod realizačných tímov, novinárov a fanúšikov do štátov. Pre trumpovské USA je skrátka bezpečnosť a možný nelegálny príchod či nelegálne zotrvanie v krajine top priorita, ktorú ani na čas konania majstrovstiev neobmäkčí inak často všemocná FIFA. Americký argument je jednoznačný: utekať žiť do Kataru či Ruska nie je také atraktívne ako práve do USA.

Bazár s lístkami riadi FIFA

Obmäkčenie, tentoraz zo strany hlavného organizátora, nenastalo ani v ďalšej výraznej téme začínajúceho šampionátu – cene lístkov.

Ceny vstupeniek sú veľmi variabilné a vďaka systému predaja sa líšia od zápasu k zápasu a aj kvalitatívnej kategórie. Zápasy v skupinách síce začínajú niekde okolo 50 a aj 100 dolárov, ale tých bolo veľmi málo. Väčšinu dostali práve účastnícke krajiny pre svojich fanúšikov. Oveľa reálnejšie sú dnes, krátko pred turnajom, náklady na úrovni 500 dolárov za najlacnejší lístok. Na finále sa ceny zdvihli od 7000 dolárov hore, no a na lepšie miesta, napríklad v prvej rade pri ihrisku, začínajú oficiálne pri 30 000 dolároch. Finále MS v Katare stále niečo málo nad 1000 dolárov.

Európski fanúšikovia združení v organizácií Football Supporters Europe hovoria o monumentálnej zrade princípov majstrovstiev sveta. Na svete je aj sťažnosť Európskej komisii vo vzťahu k zneužitiu spotrebiteľa.

Na dôvažok si FIFA, inak večný bojovník proti čiernemu trhu s lístkami, jeden zvláštny legálne zriadila. Nazvali ho variabilný cenový model predaja, ktorý sa dá realizovať len cez oficiálnu online platformu FIFA. Umožňuje kúpiť si lístky a následne ich aj predať za inú cenu a prepísať mená na niekoho iného. Až 30 percent z tohto predaja z druhej ruky však opätovne zostáva FIFA. A tak sa stalo, že na trhu sú už dostupné ponuky na viac ako 2 milióny dolárov za lístok na finále.

Foto: TASR/AP

Gianni Infantino sám prilial benzín do horiaceho ohňa negatívnych emócií, keď vyhlásil, že osobne donesie počas zápasu hotdog a kolu tomu, kto si takýto lístok kúpi, aby sa presvedčil, že má dobrý zážitok.

Donald Trump ani v tejto téme FIFA a Infantina nepodržal. „Chcem ten zápas vidieť, ale keby to malo byť na mne, úprimne, ja by som si také drahé lístky nekúpil,“ reagoval Trump na margo cien lístkov na úvodný zápas USA s Paraguajom, ktorých minimálna cena je ešte vyššia a atakuje 1000 dolárov.

K prezidentovi sa pridali aj štátni úradníci. V štátoch New Jersey a New York, kde sa bude hrať 19. júla finále, začala prokuratúra dokonca vyšetrovať FIFA pre podozrivé predajné praktiky.

„Musíme sa pozerať na trh. Sme na trhu, kde je zábava najrozvinutejšia na svete, musíme teda použiť trhové sadzby. V USA sa nemôžete ísť pozrieť ani na univerzitný zápas za menej ako 300 dolárov. A toto sú majstrovstvá sveta,“ bránil ceny lístkov Gianni Infantino.

Za pravdu mu dáva už viac ako 5 miliónov predaných lístkov z celkovo približne 6,7 milióna dostupných. Napriek slovám o drahých lístkoch na tom istom stretnutí pochválil FIFA za úspešnosť predaja aj sám Trump.

Samozrejme, sú to len lístky. Enormne zdvihnuté ceny za mestskú dopravu, taxíky, parkovanie, ubytovanie aj stravu v miestach šampionátu sú ďalším dôsledkom biznisovo najväčšej športovej udalosti na svete. Tentoraz nie pre organizátorov, ale pre fanúšikov futbalu sa začínajú najdrahšie majstrovstvá sveta vo futbale v histórii.