Majstrovstvá sveta v cyklistike Sagan nemá čas na nostalgiu, v Glasgowe ho preverí cross-country špička

Hoci Peter Sagan čoskoro ukončí profesionálnu kariéru v cestnej cyklistike, naďalej ostáva v pretekárskom kolotoči. Zmenu priorít uvidíme už na majstrovstvách sveta v Glasgowe, kde bude v slovenských farbách štartovať najprv v nedeľu 6. augusta na ceste a v sobotu 12. augusta v disciplíne cross-country.

Pre Petra Sagana budú cestné preteky s hromadným štartom možno rozlúčkovým podujatím v profesionálnom pelotóne. Symbolicky by odišiel zo scény práve na pretekoch, ktoré ho vyniesli na cyklistický piedestál.

V roku 2015 si zabezpečil prvý dúhový dres sólo únikom v americkom Richmonde. O rok neskôr si v chaotických pretekoch v katarskej Dauhe poradil aj s favorizovanými šprintérmi a zlatý hetrik zavŕšil v roku 2017 v nórskom Bergene.

Saganovi v tomto období patril cyklistický svet a dúhový dres sa stal na tri roky pevnou súčasťou jeho cyklistického šatníka. Jeho dominanciu na svetových šampionátoch ukončil až v roku 2018 Španiel Alejandro Valverde. Len na pripomienku, v okolí rakúskeho Innsbrucku viedla cesta k dúhovému dresu cez 5 000 výškových metrov, čo zrazilo Saganove šance na minimum už pred štartom.

Mimo okruhu hlavných favoritov

Aj zarytí fanúšikovia 33-ročného rodáka zo Žiliny si už pred dlhším časom zvykli na fakt, že ich obľúbenec už nenaháňa konkurencii strach, ako to bolo v časoch jeho najväčšej slávy. Dopredu sa predrala mladšia generácia dravých jazdcov, s ktorými už Sagan v hektických koncovkách nie je schopný pravidelne držať krok.

Na glasgowských cestách tak môže Sagan opäť iba prekvapiť. Dvojčlennú slovenskú nomináciu doplní slovenský majster Matúš Štoček. Proti kvalitatívnej a kvantitatívnej presile Belgičanov, Holanďanov, Dánov, Britov či Francúzov však slovenské duo nebude mať vývoj pretekov vo svojich rukách.

Belgičania si brúsia zuby na obhajobu titulu s Remcom Evenepoelom. Rovnocennými kandidátmi na dúhový dres sú takisto jeho tímoví kolegovia Wout Van Aert či Jasper Philipsen. Horúcim želiezkom v ohni bude aj Holanďan Mathieu van der Poel, ktorému vyhovuje technický charakter okruhu a predpoveď počasia s dažďom.

Nepredvídateľnosť svetového šampionátu však môže priniesť úspech aj ďalším zvučným menám na štartovej listine ako Tadej Pogačar, Mads Pedersen, Christophe Laporte, Julian Alaphilippe či Michael Matthews.

Hra o parížsku olympiádu

Pozornému oku a uchu neuniklo, že Peter Sagan je už niekoľko mesiacov myšlienkami úplne inde. V predsezónnom ohlásení konca kariéry avizoval, že počas sezóny presedlá na horský bicykel s cieľom kvalifikovať sa na budúcoročné olympijské hry v Paríži.

Jeho účasť pod piatimi kruhmi však zatiaľ vôbec nie je istá. Do Paríža sa kvalifikuje iba 36 jazdcov, z čoho 27 miesteniek je k dispozícii cez kvalifikačný rebríček.

Ak chce mať Slovensko istotu štartu, musí sa zmestiť do 19. miesta. Začiatkom augusta však patrí slovenským horským cyklistom nepostupová 29. priečka s vyše 1000-bodovou stratou na devätnástych Čechov.

Ak sa Sagan nechce spoliehať na sympatie organizátorov a dodatočné udelenie divokej karty, má do 26. mája 2024, keď sa uzatvorí kvalifikačné okno, čo robiť.

Sagan preto nemá pri návrate k horským bicyklom žiaden čas na nostalgiu. V priamom súboji ho čakajú ostrieľané mená ako Nino Schurter, David Valero Serrano alebo Tom Pidcock.

Bohatá bodová nádielka však na slovenské konto nepríde automaticky. UCI svetový pohár v staronovej Saganovej disciplíne má do konca kalendárneho roka na programe už iba štyri zastávky.

Víťaz pretekov si pripisuje 250 bodov, druhý 200 a tretí 160 bodov. Napríklad za 10. miesto získavajú pretekári 95 bodov, čo znamená, že Sagan bude musieť byť v naháňaní bodov usilovný ako včelička. 

Nová metla dobre metie?

Mediálna pozornosť sprevádzala Petra Sagana počas celej jeho doterajšej kariéry. Z mladíka, ktorý sa zo začiatku ostrieľaval pred kamerou, sa stala persóna, ktorá už nezaujímala iba športových novinárov. Po zisku prvého titulu majstra sveta sa rozpútal okolo Sagana doslova ošiaľ. Kvantum rozhovorov Sagana začalo viac unavovať ako baviť a časom okresal svoje mediálne výstupy na nutné minimum.

Výsledkové suchoty sedemnásobného víťaza bodovacej súťaže na Tour a postupné zavádzanie čoraz vedeckejších prístupov do cestnej cyklistiky Sagana utlmili. Z jazdca rozdávajúceho úsmevy sa ako keby bola vytratila iskra a niekdajšie nadšenie.

Vyvrcholenie tejto apatie prišlo počas júlovej Tour de France. Z jeho vyjadrení nadobudla cyklistická verejnosť pocit, že tím TotalEnergies ho nominoval na najprestížnejšie podujatie v kalendári ako za trest. Azda neprešiel deň, v ktorom by sa nezmienil o vyhliadke na záverečnú etapu a konci Tour. 

Áno, 12 účastí na Tour, ktoré sprevádzali najmä úspechy, začalo Sagana unavovať. S vedomím, že v aktuálnej forme nemá šancu na výraznejší úspech, svoju poslednú Tour doslova absolvoval. Myšlienkami bol už pravdepodobne na horskom bicykli a jeho strohé odpovede k dianiu v etapách pôsobili miestami mierne zúfalo.

Horská cyklistika bola vždy Saganovou obľúbenejšou disciplínou. Z jeho vyjadrení o konci na ceste a presune na horský bicykel išla konečne pozitívna energia. Kvalifikačná výzva na olympijské hry môže Saganovi prinavrátiť radosť z cyklistiky a opäť ho namotivovať. S Parížom sa na Champs-Élysées rozlúčil cigarou, avšak o rok si v ňom ešte určite chce zapretekať.