Zahynul basketbalista Kobe Bryant

Jeden z najlepších basketbalistov histórie Kobe Bryant zahynul v nedeľu po páde helikoptéry vo veku 41 rokov.

Spolu s ním zahynula aj jeho 13-ročná dcéra Gianna. Na palube s nimi bol taktiež 56-ročný bejzbalový tréner John Altobelli, ktorý viedol 27 rokov družstvo univerzity Orange Coast, spolu so svojou ženou Keri a 13-ročnou dcérou Alyssou.

Spolu s posádkou počet obetí vzrástol napokon na deväť. S manželkou Vanessou mal Bryant štyri dcéry, najmladšia sa narodila iba v júni minulého roka.

Bryantova helikoptéra sa zrútila v blízkosti mesta Calabasas v štáte Kalifornia, asi 65 kilometrov severozápadne od Los Angeles, v nedeľu ráno približne o desiatej hodine miestneho času.

Rodiny sa presúvali na basketbalový zápas mládežníckej ligy. Denník Los Angeles Times uviedol, že helikoptéra havarovala v hmlistom počasí a požiar sťažoval záchranným zložkám snahu dostať sa bližšie k nehode.

„Hmly bolo priveľa. Počasie nenapĺňalo minimálne podmienky na vzlietnutie,“ vysvetľoval podľa ESPN hovorca policajného oddelenia v Los Angeles Josh Rubenstein, prečo sa záchranné zložky začali presúvať k miestu nešťastia až neskôr popoludní.

Príčinu tragédie vyšetrujú. Podľa prvých správ sa helikoptéra nachádzala o 9.40 miestneho času vo výške 2000 stôp nad morom a stúpala, no potom prudko klesla do výšky 1400 metrov nad morom a narazila do kopca.

„Pred desiatou hodinou ráno sme dostali telefonát, že sa v oblasti Malibu v blízkosti Calabasasu zrútila helikoptéra,“ povedal médiám podľa theguardian.com Tony Imbrenda z hasičského zboru v Los Angeles.

„Na kopcoch boli horskí cyklisti, ktorí si všimli, že stroj je v núdzi, a zišli rýchlo dole na miesto, kde sa zrútil. Išlo o helikoptéru S-76 Sikorsky a, žiaľ, ani jeden z pasažierov nehodu neprežil,“ dodal Imbrenda.

K nehode prišlo iba niekoľko hodín po tom, ako Bryant na sociálnej sieti Twitter gratuloval LeBronovi Jamesovi.

Ten ho ako súčasný hráč Los Angeles Lakers prekonal na palubovke Philadelphie na tretej priečke v historickom poradí strelcov NBA.

Práve v drese Lakers odohral Bryant v rokoch 1996 až 2016 celú bohatú kariéru. Stal sa päťnásobným šampiónom NBA (2000 – 2002, 2009, 2010), dvakrát ho vyhlásili za najužitočnejšieho hráča finálovej série play off (2009, 2010) a v roku 2008 za najužitočnejšieho hráča súťaže. S tímom USA získal dve zlaté olympijské medaily (2008, 2012).

V januári 2006 strelil v zápase s Torontom 81 bodov, čo je druhý najlepší výkon histórie po stovke Wilta Chamberlaina. Vo svojom rozlúčkovom zápase s Utahom zaznamenal 60 bodov. V roku 2019 bol ambasádorom a tvárou majstrovstiev sveta v Číne.

Fanúšikovia basketbalu v diskusii o tom, kto je najlepším hráčom všetkých čias, spomínajú hlavne mená Michael Jordan a LeBron James. Lenže prívlastok prvej skutočne globálnej hviezdy tohto športu bude naveky patriť Kobemu Bryantovi.