Vo veku 94 rokov zomrel v stredu neskoro večer niekdajší francúzsky prezident Valéry Giscard d'Estaing. Informovala o tom agentúra AFP s odvolaním sa na jeho rodinu, podľa ktorej zomrel na následky koronavírusového ochorenia COVID-19.

Giscard d'Estaing, ktorého v posledných mesiacoch niekoľkokrát hospitalizovali v nemocnici pre problémy so srdcom, zomrel "obklopený rodinou" v rodinnom dome v departemente Loire, uviedla jeho rodina vo vyhlásení.

"Jeho zdravotný stav sa zhoršil a zomrel na následky (choroby) COVID-19," píše sa vo vyhlásení s tým, že exprezidenta podľa jeho želania pochovajú na súkromnom obrade.

Giscard d'Estaing bol najvyšším štátnym predstaviteľom Francúzska v rokoch 1974-81, keď prehral voľby so súperom Francoisom Mitterrandom. Vo veku 48 rokov sa stal vôbec najmladším prezidentom.

Počas jeho funkčného obdobia prešla francúzska spoločnosť modernizáciou - umožnil sa rozvod na základe obojstranného súhlasu, zlegalizovalo sa umelé prerušenie tehotenstva a znížil sa voličský vek z 21 na 18 rokov.

Giscard d'Estaing úzko spolupracoval so svojím nemeckým kolegom kancelárom Helmutom Schmidtom a spoločne sa podpísali pod vznik eura. Oboja politici takisto stáli na začiatku tradície európskych summitov a celosvetových hospodárskych stretnutí na najvyššej úrovni.

Giscard d'Estaing bol najstarším žijúcim francúzskym exprezidentom. Jeho nástupca v úrade Mitterrand zomrel v roku 1996 a ďalší šéf Elyzejského paláca Jacques Chirac zomrel vlani.

Francúzsky prezident Emmanuel Macron vzdal hold svojmu predchodcovi slovami, že jeho sedemročné funkčné obdobie "pretvorilo Francúzsko". Giscarda d'Estainga označil za "služobníka štátu, politika pokroku a slobody".

"Podarilo sa mu zmodernizovať politický život vo Francúzsku," povedal bývalý francúzsky prezident Nicolas Sarkozy a ocenil "výnimočnú inteligenciu", ktorú Giscard d'Estaing používal na zvládnutie "aj tých najzložitejších medzinárodných problémov".

Francúzska prokuratúra v máji spustila vyšetrovanie obvinení zo sexuálneho obťažovania, ktorého sa vraj Giscard d'Estaing dopustil v roku 2018 voči nemeckej novinárke - údajne ju po interview v jeho parížskom úrade opakovane chytil za zadok. On však tieto obvinenia dôrazne odmietal a označil ich za smiešne.

Giscarda d'Estaing v minulosti viackrát hospitalizovali so srdcovými problémami a pred niekoľkými rokmi mu do srdcových ciev zaviedli výstuže. V septembri sa v nemocnici liečil zo slabšej infekcie pľúc.

Exprezident sa naposledy objavil na verejnosti 30. septembra 2019 na pohrebe Jacqua Chiraca.