Bardet víťazom 12. etapy Tour de France

Jazdec stajne AG2R mal najviac síl v tvrdom záverečnom stúpaní do Peyragudes a 214,5 km dlhú trať z Pau zvládol za 5:49:38 h. Na druhej priečke skončil Kolumbijčan Rigoberto Uran z Cannondale a tretiu pozíciu obsadil Talian Fabio Aru. Práve jazdec Astany sa po etape obliekol do žltého dresu, keď z neho vyzliekol doterajšieho lídra a obhajcu trofeje Chrisa Froomea. Brit z tímu Sky finišoval na siedmej priečke s mankom 22 sekúnd.

Aru tak má na čele šesťsekundový náskok pred Froomeom, tretí je Bardet s mankom 25 sekúnd. Na štvrté miesto sa posunul Uran (+55 s), piaty je Daniel Martin (+1:41 min).

"Viem, aké ťažké je vyhrať etapu na Tour de France, preto je to úžasné. Mal som dobré nohy a vedel som, že musím byť trpezlivý. V závere stúpania som bol na konci so silami. Cítil som však, že mi to vyhovuje," povedal Bardet.

Pelotón vo štvrtok dorazil do Pyrenejí a organizátori si pre neho pripravili náročnú etapu so šiestimi vrchárskymi skúškami. Prvé dve Cote de Capvern a Col des Ares 4. a 2. kategórie nemohli výraznejšie prehovoriť do diania v etape, no potom nasledovali ďalšie štyri. Na 140. km čakal Col de Menté 1. kategórie s dĺžkou 6,9 km a sklonom 8,1%, o 44 km ďalej Port de Bales najvyššej kategórie dlhý 11,7 km a s priemerným sklonom 7,7%. Po zjazde do údolia nasledovali na záverečných desiatich kilometroch ďalšie dve vrchárske prémie na Col de Peyresourde (1. kat., 9,7 km, 7,8%) a do cieľa v Peyragudes (2. kat., 2,4 km, 8,4%, maximum nad 16%).

Po pár kilometroch sa od pelotónu oddelila skupina 12 jazdcov, medzi nimi boli aj Marcel Kittel a Michael Matthews, ktorí chceli zabojovať o jedinú rýchlostnú prémiu. Inak ju tvorili skúsení vrchári Stave Cummings, Diego Ulissi, či Thomas de Gendt. Vedúca skupina si postupe vypracovala približne štvorminútový náskok. Šprintérsku prémiu v Loures-Barousse vyhral Matthews (20 b) pred Kittelom (15 b). Obaja sa udržali v popredí aj na druhom kopci Col des Ares druhej kategórie a Matthews zvládol ako prvý aj Col de Menté, Kittel z vedúcej skupiny odpadol. Tá mala náskok pred pelotónom už viac ako päť minút. Na čele hlavného pola udávali tempo jazdci priebežného lídra Chrisa Froomea z tímu Sky.

Na úpätí Port de Bales sa z pelotónu odtrhli Maxime Bouet a Brice Feillu z tímu Fortuneo-Oscaro, ktorý nemal zastúpenie vo vedúcej skupine, a snažili sa na ňu dotiahnuť. Medzitým z nej odpadol Matthews. Na ostrom stúpaní, ktoré sa na viacerých úsekoch dostalo nad 10%, sa vedúca skupina roztrhala na viacero menších. Na čele ostali Cummings a de Gendt, pelotón strácal už len niečo vyše dve minúty. Pre 20 bodov do vrchárskej súťaže si prišiel Cummings, za ním zdolali náročný kopec De Gendt a Gautier. V skupine lídra Froomea zaútočili Contador a Barguil, ale Sky si situáciu postrážil.

Cummings mal na úpätí ďalšieho stúpania stále dve minúty náskok, no ten rýchlo klesal. Stíhala ho už len skupina hlavných favoritov. Froome s Aruom mali menšie problémy, keď nedobrzdili jednu zákrutu, ale obaja sa udržali na kolenách. Tempo udávali stále pretekári Sky, ktorí boli v skupine až štyria, nestačili im viacerí jazdci, odpadol aj Quintana. Niekoľko sto metrov pred vrcholom Peyresourde stratil kontakt aj Contador. V záverečnom stúpaní do Peyragudes zaútočil ako prvý Bennett, po ňom v najtvrdšej pasáži Aru, ktorý si išiel pre žltý dres. V cieli ho nakoniec zdolal Bardet i Uran, ale keďže Froome zaostal a tretí Aru získal aj bonifikáciu, nakoniec sa posunul na čelo.

"Je to najlepšia vec, aká sa mi mohla privodiť. Etapa bola veľmi náročná a ja som veľmi vďačný svojim kolegom za to, že môžem nosiť tento dres. Nebude ľahké udržať si ho, ale urobíme všetko pre to, pred nami je ešte deväť etáp," uviedol nový líder celkového poradia.