Vlhová triumfovala vo finálovom slalome v americkom Aspene

Slovenské alpské lyžovanie sa so svojou parádnou disciplínou vo Svetovom pohári rozlúčilo v sobotu triumfálne. Vo finálovom slalome v americkom Aspene triumfovala Petra Vlhová a Veronika Velez-Zuzulová skončila štvrtá.

Iba 21-ročná Slovenka slávila svoj druhý triumf kariéry, predtým sa jej tento husársky kúsok podaril vo švédskom Aare v decembri 2015. Teraz však americkú superstar Mikaelu Shiffrinovú zdolala v priamom súboji a náskok 24 stotín vzhľadom na časovú krátkosť (minúta a 32 sekúnd) i okolnosti pretekov bol pomerne pohodlný. Tretia Švédka Frida Hansdotterová zaostala 35 stotín a štvrtá Velez-Zuzulová, ktorá oznámila pokračovanie v kariére, 39 stotín. 

Shiffrinová ako istá celková víťazka SP už mala istý malý glóbus za slalom a Zuzulová druhé miesto. Vďaka triumfu, ktorý bol zároveň jej šiestym pódiovým výsledkom v SP, sa Vlhová vyšvihla v sezóne zo siedmeho na piate miesto.

Vlhová predviedla už v 1. kole fantastickú jazdu. Slovenská lyžiarka sa usadila na čele súťaže o 3 stotinky pred Hansdotterovou a o sedem pred domácou superfavoritkou Shiffrinovou. Veronika Velez-Zuzuzlová sa zaradila hneď za pódiové pozície so stratou 14 stotín. Prvé kolo bolo teda prísľubom dramatického rozuzlenia súťaže, ktorej po prvej polovici prekvapujúco nedominovala Shiffrinová.

Dvadsaťdvaročná Američanka má skvelú fazónu a pred poldruha rokom v Aspene vytvorila svetový rekord v odstupe na druhú pretekárku v slalome SP (+3,07). Vtedy si to „odniesla“ druhá Velez-Zuzulová, ale teraz Slovenky minimálne v 1. kole predviedli, že na záver tejto sezóny, v ktorej je už o všetkom podstatnom rozhodnuté, sú dôstojné súperky pre držiteľku malého glóbusu SP. 

Vlhová zdolala vlastne obe ženy, ktoré si ukoristili slalomové trofeje tento rok a vlani. Impozantným spôsobom, keď v horných dvoch tretinách agresívnou jazdou držala rytmus a v dolnom „zatvorenom“ spáde bola jasne najlepšia. Jazdu vygradovala štýlom šampiónky a od druhého medzičasu na ňu Shiffrinová podstatne stratila.

Naopak, Zuzulovej tradične sedeli dynamické úseky a po druhom meraní mala najlepší priebežný čas, na pomery pretekov priepastných 32 stotín pred Vlhovou. Lenže potom jej dvakrát ušla lyža do širšieho oblúku a stratila takmer pol sekundy.

Velez-Zuzulová v televíznom vyjadrení priznala, že dolnú časť trochu „podržala“ s tým, že druhú jazdu bola odhodlaná ísť úplne naplno. Do bodky to splnila, viedla na všetkých medzičasoch, hoci na prvom stratila, keď musela bleskovo korigovať sklz v záklone. Potom však išla bezchybne a nasadila latku vysoko.

Shiffrinová získala na ňu na hornom úseku 4 desatiny, ale potom strácala a v cieli mala pred Slovenkou len 15-stotinový náskok. Na slnkom rozbitom povrchu to pretekárky nemali jednoduché, a keď Hansdotterová klesla na tretie miesto, Vlhovej sa naskytla obrovská šanca. Tiež síce mala hore v snehovej „vaničke“ zaváhanie, ale skvele zabránila skríženiu lyží, a hoci na prvých dvoch úsekoch trochu zaostávala, dole „dala“ Shiffrinovej 39 stotín.