Procházková sa predstaví v šprinte hneď na úvod MS

Do 5. marca rozdajú vo fínskom stredisku 21 kolekcií medailí v behu na lyžiach, skokoch na lyžiach a v severskej kombinácii. Kompletná päťčlenná slovenská výprava bežcov sa predstaví už vo štvrtok v šprinte voľnou technikou, v ktorom má vysoké ambície najmä Alena Procházková.

Päťkrát za sebou sa najlepšia slovenská bežkyňa na lyžiach dostala na svetových šampionátoch do elitnej desiatky (na MS 2007 v Sappore v tímšprinte s Katarínou Garajovou). Procházková na uplynulých dvoch MS v rokoch 2013 vo Val di Fiemme a 2015 vo Falune obsadila v šprinte zhodne ôsme miesto, jej maximom je 6. priečka spred šiestich rokov v Osle.

"Opäť máme vysoké ambície, hoci nie sme v úplnej pohode. Alenka mala v záverečnej fáze prípravy zdravotné problémy a generálka v estónskom Otepää (34. miesto v kvalifikácii šprintu - pozn.) nám nevyšla podľa predstáv. Bude to ťažké," referoval z Lahti Procházkovej kouč Ján Valuška.

V prebiehajúcej sezóne Svetového pohára bodovala Procházková štyrikrát, darilo sa jej najmä v úvode na severe Európy. V decembri sa však jej séria zastavila, keď sa v uplynulých dvoch mesiacoch vzhľadom na finančné možnosti zväzu predstavila v seriáli iba dvakrát.

"To nám spravilo veľký škrt v plánoch, pretože absolvovať za dva mesiace iba dva šprinty v SP je veľmi málo. Kontakt so špičkou potrebujeme, mohli sme ťahať sériu dobrých výsledkov. Žiaľ, možnosti nám to nedovolili a uvidíme, ako sa to premietne do výsledkov na šampionáte," povedal pre TASR Valuška.

Profilovo náročné trate v Lahti Procházková testovala už v prvej polovici februára, potom si odskočila do Otepää a od pondelka je opäť v dejisku MS: "Záverečnú časť prípravy nám trochu skomplikovala jej zapálená achilovka a museli sme tomu prispôsobiť tréning. Dúfam, že vo štvrtok bude všetko v poriadku. V príprave sme urobili maximum. Alenka trénovala asi najviac za uplynulé roky, hoci vzhľadom na finančné ťažkosti iba v domácich podmienkach."

Základom je prebojovať sa v šprinte z kvalifikácie do elitnej tridsiatky. "Ambíciou je dostať sa čo najďalej. Najprv z eliminácie do štvrťfinále a potom dať vo vyraďovačke do toho maximum. V silnej konkurencii sa prebojovať do semifinále by bolo vynikajúce. Náš hendikep v porovnaní so silnými lyžiarskymi krajinami je však dosť veľký. Keď si porovnáme naše podmienky s podmienkami, v akých sa pripravuje špička, tak dostať sa medzi najlepšiu dvanástku bude mimoriadne ťažké," tvrdí tréner, ktorého zverenka by sa na MS mala predstaviť aj v skiatlone a na desiatke klasicky: "Zmestiť sa v týchto disciplínach do najlepšej tridsiatky by bol pre nás veľmi dobrý výsledok. Škoda, že nemáme k dispozícii druhú pretekárku a vynecháme tak tímšprint, v ktorom to na minulom šampionáte bolo z nášho pohľadu celkom dobré."

Mužská časť slovenskej bežeckej výpravy pod taktovkou trénera Petra Žišku cestovala so skromnejšími ambíciami. V hre bude kvarteto - Peter Mlynár, Andrej Segeč a premiérovo na MS aj Miroslav Šulek s Rudolfom Michalovským. Ťahúňom by mal byť Mlynár. "V šprinte by mohol atakovať postup do tridsiatky najlepších a verím, že sa mu vydarí aj pätnástka klasicky," uviedol športový riaditeľ bežeckého úseku Slovenskej lyžiarskej asociácie (BÚ SLA) Michal Malák. Šulek a Michalovský pôjdu iba šprint voľnou technikou.

Na šampionáte sa predstaví približne 700 účastníkov z viac ako 60 krajín. Predtým naposledy sa v Lahti uskutočnili MS v roku 2001, zostali však v tieni masívneho dopingového škandálu domácich fínskych bežcov na čele Harrim Kirvesniemim a Mikom Myllyläom. Doping je v popredí aj tentoraz - štartovať nesmie nórska hviezda Therese Johaugová, trojnásobná zlatá z predchádzajúcich MS a celková víťazka SP z uplynulej sezóny. Odpykáva si 13-mesačný dištanc za užitie nedovolenej látky. Pre dočasnú suspendáciu zo strany FIS o medaily nezabojuje ani pätica Rusov Alexander Legkov, Jevgenij Belov, Maxim Vylegžanin, Alexej Petuchov a Jevgenija Šapovalovová. Sú podozriví z manipulácie s dopingovými vzorkami na ZOH v Soči.

Najväčšia medailová žatva sa očakáva opäť od reprezentantov Nórska, ktorí pred dvoma rokmi vo Falune jasne ovládli hodnotenie krajín. Napriek absencii Johaugovej majú v behu na lyžiach najvyššie ambície na čele s Marit Björgenovou, ktorá sa vrátila do hry po materských povinnostiach a chce zveľadiť svoju úctyhodnú bilanciu 14 zlatých, päť strieborných a tri bronzové medaily z MS. "Už ich mám na konte naozaj veľa, chcem však pridať ďalšie zlato," povedala 36-ročná Björgenová pre televíziu NTB. V popredí záujmu sú aj jej krajanky - víťazka TdS a líderka SP Heidi Wengová, Ingvild Flugstad Östbergová a Maiken Caspersen Fallová i Švédky Stina Nilssonová a Charlotte Kallová. Medzi mužmi je to nórsky líder SP Martin Johnsrud Sundby, víťaz Tour de Ski Rus Sergej Usťugov, či Švéd Marcus Hellner.

Skoky a severská kombinácia budú bez slovenskej účasti. V skokoch patria k favoritom dvojnásobný olympijský šampión, dominátor Turné štyroch mostíkov a líder SP Poliak Kamil Stoch, jeho krajan Maciej Kot, slovinský tínedžer Domen Prevc, Rakúšan Stefan Kraft, Nemec Andreas Wellinger i Nór Daniel Andre Tande. Nemci dominujú v prebiehajúcej sezóne kombinátorov, keď triumfovali v 18 z 19 individuálnych súťaží. Svetový šampión Johannes Rydzek a olympijský víťaz Eric Frenzel sú tak najvýraznejší adepti na zlato.

      Nominácia slovenských bežcov na lyžiach na MS a ich plánované šrarty v jednotlivých disciplínach:
      Ženy:
      Alena Procházková (šprint voľne, skiatlon, 10km klasicky)
      Muži:
      Peter Mlynár (šprint voľne, tímšprint klasicky, 15km klasicky)
      Andrej Segeč (šprint voľne, tímšprint klasicky, 15km klasicky?)
      Miroslav Šulek (šprint voľne, náhradník pre tímšprint klasicky)
      Rudolf Michalovský (šprint voľne)