FIFA sa zastala brazílskeho rozhodcu Raphaela Clausa, ktorého Donald Trump označil za podozrivého po tom, čo Claus vylúčil Američana Folarina Baloguna. Americký prezident označil červenú kartu za hroznú.

Balogunov dištanc FIFA prekvapivo zrušila a útočník AS Monaco mohol nastúpiť na osemfinále proti Belgicku (1:4).

FIFA vo vyhlásení uviedla, že Claus preukazoval počas celej svojej kariéry najvyššie štandardy profesionality. Ku kauze sa vyjadril aj predseda rozhodcovskej komisie FIFA Pierluigi Collina. Podľa neho je Claus kľúčovým členom skupiny arbitrov na MS.

„Raphael Claus je už na svojich druhých MS. Pískal aj zápasy v Katare v roku 2022. Je skúsený a vysoko uznávaný rozhodca a plne mu dôverujeme ako spoľahlivému arbitrovi,“ citovala Collinu agentúra AFP. Clausa sa zastal aj Brazílsky futbalový zväz (BFD).

Trump v pondelok označil červenú kartu za „hroznú“ a povedal, že neúčasť Baloguna by bola škvrnou na celých MS. „To ani nebol priestupok. Dvaja skvelí športovci do seba narazili a zamotali sa jeden do druhého,“ citovala prezidenta USA agentúra AP. Zároveň označil arbitra Clausa za podozrivého, no konkrétnejšie skutočnosti nespomenul.

Brazílsky rozhodca patrí medzi jedných z najlepších v Južnej Amerike a pravidelne píska vrcholné zápasy v krajine. Rozhodoval aj finále Copa America v roku 2024. „V jeho zázname nie je nič, čo by spochybňovalo jeho integritu alebo podporovalo akékoľvek podozrenie z priestupku,“ uviedla vo vyhlásení BFD na adresu Clausa, ktorého brazílsky senát pred dvoma rokmi na rozdiel od iných rozhodcov neobvinil počas vyšetrovania manipulácie zápasov a prideľovanie arbitrov na stretnutia.

Osemdesiatročný prezident zároveň potvrdil, že telefonoval s prezidentom FIFA Giannim Infantinom, no dodal, že žiadal iba prehodnotenie trestu. „Požiadal som o preverenie, pretože som si nemyslel, že to bol faul. Všetko, čo som urobil, bola žiadosť o preskúmanie. Nepovedal som, že to musia urobiť,“ uviedol Trump.

Balogun dostal červenú kartu po tom, čo neúmyselne stúpil na členok obrancu Tarika Muharemovića, no FIFA mu očakávaný dištanc na jeden zápas prekvapivo zrušila. Rozhodnutie FIFA vyvolalo ostrú kritiku. Belgický futbalový zväz (RBFA) požiadal o písomné vysvetlenie, no FIFA jeho podanie považovala za formálny protest a odmietla ho ako neprípustný.

Trump považoval rozhodnutie o Balogunovi za férové nielen pre USA, ale aj pre Belgicko. „Majú skvelý tím. Majú svojich najlepších hráčov a teraz už aj my máme našich najlepších. Ak vyhráme alebo prehráme, bude to fér,“ uviedol v pondelok pred stretnutím Trump. Američania ani s pomocou Baloguna na Belgicko nestačili, prehrali 1:4 a v osemfinále sa so šampionátom rozlúčili.