Vo veku 74 rokov zomrel legendárny americký boxer Muhammad Ali

Vo veku 74 rokov zomrel v noci na sobotu v americkom Phoenixe legendárny americký boxer Muhammad Ali. Informovala o tom agentúra AP s odvolaním sa na pozostalých.

Aliho hospitalizovali začiatkom tohto týždňa v nemocnici vo Phoenixe pre problémy s dýchaním. Hovorca jeho rodiny v piatok ráno informoval, že sa o neho stará tím lekárov v najlepších možných podmienkach. Ali napokon zdravotným ťažkostiam podľahol. „Je to smutný deň... Miloval som Muhammada Aliho, bol to môj priateľ. Ali nikdy nezomrie... Tak ako Martin Luther King aj jeho duch bude žiť ďalej, symbolizoval svet,“ povedal Don King, ktorý promoval niektoré z najväčších Aliho zápasov. Ďalší z promotérov Bob Arum konštatoval: „Bol to najväčší bojovník všetkých čias, ale jeho boxerská kariéra je druhoradá v porovnaní s jeho prínosom svetu. Bol najväčšou transformačnou postavou svojho času. Pre zmenu rasových vzťahov a názorov ľudí urobil dokonca viac než Martin Luther King.“

Muhammad Ali, vlastným menom Cassius Marcellus Clay, bol viacnásobným majstrom sveta v ťažkej váhe a v roku 1960 triumfoval aj na olympijských hrách. Vo svojich najlepších časoch bol absolútnou boxerskou špičkou, zúrivý pästiar, ktorého bolo cítiť v ringu aj mimo neho. Bojoval s vervou a absolvoval niekoľko pamätných zápasov. Vyhral nad dovtedy „nepremožiteľným“ Sonnym Listonom či v roku 1974 nad Georgeom Foremanom. Aliho zápas s ním vošiel do dejín po názvom „Rachot v džungli“. „Muhammad Ali bol jedným z najúžasnejších ľudských stvorení, aké som kedy stretol. Nie je pochýb o tom, že patril medzi najlepších ľudí, ktorí žili v tejto dobe,“ povedal Foreman.

Ali zaplatil obrovskú cenu za približne 29 000 úderov do oblasti hlavy, ktoré počas bohatej kariéry utŕžil, vďaka čomu sa stal jedným z najváženejších športovcov tej doby. S boxom napokon skončil v roku 1981 s bilanciou 56 víťazstiev, z toho 37 K. O. a len päť prehier. O rok neskôr sa uňho prejavili symptómy Parkinsonovej choroby, s ktorou bojoval až do konca života. Napriek výrazným zdravotným problémom neustále cestoval a pohyboval sa medzi ľuďmi.

Americký obrázkový športový magazín Sports Illustrated ho vyhlásil za Športovca storočia, britská televízia BBC za Športovú osobnosť storočia. V osobnom živote vystupoval ako bojovník za ľudské práva a básnik. Keď v minulosti dostal otázku, ako by chcel, aby si ho ľudia pamätali, odpovedal: „Ako človeka, ktorý nikdy nezapredal svojich ľudí. Ak by to bolo príliš odvážne, tak len ako dobrého boxera. Nebude mi prekážať, ak náhodou nespomeniete, aký som bol krásny.“

Vo svojej dobe bol kráľom ringu a vyslúžil si prezývky „Najväčší“ či „Ľudový šampión“. Počas kariéry sa preslávil niekoľkými známymi výrokmi, medzi ktoré patrili: „Lietam ako motýľ, bodám ako včela“ alebo „Nič nie je nemožné“. Pred súpermi mal rešpekt, no v ringu mu nechýbalo odhodlanie a mimo neho predovšetkým sebavedomie. „Som kráľ sveta. Pokoril som svet. Som kráľ, som kráľ,“ vyhlásil. „Som ten najlepší, aký kedy žil. Zdolal som Sonnyho Listona a mám len 22 rokov, musím byť najlepší.“

Aliho pohreb sa bude konať v stredu v jeho rodnom meste Louisville v štáte Kentucky. Mesto plánuje ešte v sobotu zorganizovať spomienkovú bohoslužbu.