Súd v Hongkongu odsúdil prodemokratického aktivistu a mediálneho magnáta Jimmyho Laia zo sprisahania s cieľom spolupracovať so zahraničnými silami a publikovať poburujúce materiály.  Lai, ktorý má aj britské občianstvo, je vo väzení od roku 2020, viac ako 1800 dní strávil v samoväzbe. Hrozí mu doživotie.

TASR o tom informuje s odvolaním sa na svetové agentúry.

Lai bol uznaný za vinného v dvoch bodoch obžaloby na základe zákona o národnej bezpečnosti prijatého v roku 2020, za čo mu hrozí doživotie. Pojednávanie o určení výšky trestu sa začne 12. januára.

Sudkyňa Esther Tohová uviedla, že Laiovo svedectvo na súde bolo miestami protirečivé, nekonzistentné a nespoľahlivé. Podľa nej na základe jeho článkov niet pochýb o tom, že Lai prechovával voči Číne „nenávisť a zášť“. Tvrdila tiež, že jeho bývalý zamestnanec Mark Simon bol „sprostredkovateľom“ pri dohodovaní stretnutí s americkými predstaviteľmi s cieľom lobovať za sankcie proti Číne a Hongkongu.

Lai, ktorý má aj britské občianstvo, je vo väzení od roku 2020, viac ako 1800 dní strávil v samoväzbe. Jeho syn a niektoré ľudskoprávne organizácie vyjadrili obavy o jeho zdravie, ktoré sa podľa nich zhoršuje. Tvrdia, že 78-ročný Lai trpí cukrovkou, vysokým krvným tlakom a búšením srdca. Počas záverečnej fázy procesu trvajúceho viac ako 150 dní mu boli podávané lieky a monitorované srdce.

Beh Lih Yi, riaditeľka Výboru na ochranu novinárov (VON) pre ázijsko-tichomorskú oblasť, označila verdikt nad Jimym Laiom za „fingované odsúdenie“ a „hanebný akt prenasledovania“. Podľa nej ukazuje, že úrady v Hongkongu úplne pohŕdajú slobodou tlače, ktorú má chrániť tamojší základný zákon.

„Jediným zločinom Jimmyho Laia je vydávanie novín a obrana demokracie. Riziko, že zomrie vo väzení na následky zlého zdravotného stavu, sa zvyšuje s každým dňom – musí sa okamžite stretnúť so svojou rodinou,“ povedala Beh Lih Yi.

Lai je zakladateľom prodemokratického denníka Apple Daily, ktorý bol v júni 2021 po 26 rokoch nútený ukončiť svoju činnosť. Prokuratúra počas procesu citovala 161 článkov, ktoré publikoval Apple Daily. Tieto články vrátane komentárov s Laiovým menom a online diskusných relácií, ktoré moderoval, boli podľa nej poburujúce, pretože „vyvolávali nespokojnosť“ s vládou.

Lai sa bránil, že sa nikdy nesnažil ovplyvňovať zahraničnú politiku iných krajín, a povedal, že denník Apple Daily zastupoval základné hodnoty Hongkončanov – právny štát, slobodu, úsilie o demokraciu, slobodu prejavu, slobodu náboženského vyznania a slobodu zhromažďovania.

Spolu s popredným demokratickým politikom Martinom Leeom a piatimi ďalším osobami Laia predtým odsúdili okrem iného za organizáciu a účasť na nepovolenom zhromaždení v auguste 2019 počas prodemokratických protestov v Hongkongu. Tie do ulíc v rokoch v 2019 a 2020 prilákali približne 1,7 milióna ľudí, ktorí žiadali väčšiu zodpovednosť od polície a zachovanie demokratických princípov v meste.

Zákon o národnej bezpečnosti bol prijatý v reakcii na protesty a zameriava sa na prodemokratickú opozíciu a aktivity, ktoré čínska vláda považuje za podvratné, separatistické, teroristické alebo konšpiračné.

Hongkong je osobitou administratívnou oblasťou Číny, ktorá nad touto bývalou britskou kolóniou prevzala kontrolu v roku 1997. Na základe princípu jedna krajina – dva systémy si mal Hongkong zachovať vysokú mieru autonómie vrátane zachovania trhového hospodárstva a základných slobôd, akou je sloboda zhromažďovania.