Prekvapenie v Tokiu Golfista Sabbatini získal pre Slovensko striebornú olympijskú medailu

Slovenský golfista Rory Sabbatini získal na olympiáde v Tokiu striebro. Zlato si vybojoval Američan Xander Schauffele, o bronze dodatočne bojovalo sedem hráčov v rozstrele a vybojoval ho napokon Pchan Čcheng-cung z Taiwanu.  

Sabbatini získal pre slovenskú výpravu tretí cenný kov. Olympijskou šampiónkou sa vo štvrtok stala aj strelkyňa Zuzana Rehák Štefečeková v trape, striebro zaznamenal v piatok vodný slalomár Jakub Grigar v K1.

Rodákovi z Juhoafrickej republiky patrilo po 3. kole až 17. miesto s bilanciou 7 pod par. Svoj najlepší výkon si odložil na záverečné kolo, po ktorom mal bilanciu 17 rán pod par. Víťazný Američan zakončil turnaj s výkonom 18 pod par.

Strieborný Sabbatini. Foto TASR/Michal Svítok

Sabbatini v 4. kole turnaja vytvoril olympijský rekord ihriska so skóre 10 pod par. Pre Slovensko vybojoval premiérový cenný kov v športe, ktorý sa pred piatimi rokmi v Riu de Janeiro vrátil do olympijského programu po 112 rokoch. 

Hoci Sabbatini nepatril k favoritom a po 3. kole to nevyzeralo, že by sa mohol prebojovať k cennému kovu, v nedeľu predviedol životný výkon a chvíľu hral aj o zlatú medailu.

„Ťažko sa tomu verí. Ráno sme si hovorili, že treba ísť do toho bez tlaku, nech sa Rory ide zabaviť. Ani v najdivokejších snoch sa nám nesnívalo, že by to mohlo dopadnúť takto. Golf je však nevyspytateľný. Vyjde vám jedno kolo a ste v boji o medailu. V sobotu hral podľa mňa Rory lepšie ako v piatok, no mal veľkú smolu. Povedali sme si, že pôjdeme do toho s chladnou hlavou a skúsime aspoň prvú desiatku. Pre nás je to obrovský úspech a zadosťučinenie. Veríme, že sme priniesli Slovensku radosť,“ tešil sa prezident Slovenskej golfovej asociácie (SKGA) Rastislav Antala pre RTVS.

„Som v úžase. Po tom, ako som hral včera som nečakal, že teraz budem v tejto pozícii. Keď som sem dnes prišiel, nemal som od seba príliš veľké očakávania. No proste to dnes všetko išlo ako po masle, bol to jeden z tých zriedkavých dní na ihrisku, keď všetko vychádza,“ tešil sa Sabbatini po zisku striebra.“

Sabbatinimu sa tento rok nedarilo podľa predstáv, no veril, že v Tokiu, kde mu vyhovoval profil ihriska, by mohol konečne zabojovať o popredné umiestnenie. K výkonu desať úderov pod par v 4. kole mu gratulovali takmer všetci súperi.

Sabbatini: Som hrdý, že som pre Slovensko získal medailu

K striebornej medaile zablahoželala golfistovi Sabbatinimu prezidentka Zuzana Čaputová, ktorá hovorí o „obrovskom prekvapení.“ 

„Reprezentant Slovenska v 4. kole turnaja vytvoril olympijský rekord ihriska a vybojoval pre Slovensko ďalšiu striebornú medailu. Srdečne gratulujem a pozdravujem do Tokia všetkých slovenských športovcov a športovkyne,“ uviedla Čaputová na sociálnej sieti.

Pripojil sa aj premiér Eduard Heger. „Rory Sabbatini získal pre Slovensko striebornú medailu v golfe a ešte k tomu aj vytvoril olympijský rekord ihriska. Srdečne mu gratulujem a teším sa, že sa našej reprezentácii darí. Držíme palce i naďalej,“ uviedol predseda vlády.

Sabbatini verí, že jeho olympijský úspech pomôže pozdvihnúť golfové hnutie na Slovensku a privedie k tomuto športu viacej najmä mladých ľudí. To bol aj primárny cieľ, prečo získal slovenské občianstvo. 

„Dúfam v to a verím, že sa pohnú ľady a viac mladých ľudí sa bude zaujímať o golf, že vyrastú ďalší profesionálni hráči a budúci olympionici. Prijať občianstvo bolo skvelé rozhodnutie. Pôvodne prišlo, aby sme sa pokúsili vzbudiť záujem o golf u mladých a vychovať na Slovensku nejakých nových hráčov. Potom prišla šanca reprezentovať Slovensko na olympiáde, čo bola veľká česť. Som hrdý na to, že som tu a že som pre Slovensko získal medailu.“ 

Rory Sabbatini je tretí športovec pochádzajúci zo zahraničia, ktorý získal pre Slovensko v ére samostatnosti medailu na olympijských hrách.

Pred ním sa to podarilo v Pekingu 2008 striebornému zápasníkovi vo voľnom štýle Davidovi Musuľbesovi a biatlonistke Anastasii Kuzminovej, tá nazbierala na zimných hrách v rokoch 2010, 2014 a 2018 tri zlaté a tri strieborné cenné kovy.

Sabbatini pôvodom z Juhoafrickej republiky je víťaz šiestich turnajov PGA Tour a niekdajší ôsmy muž svetového rebríčka (september 2007). Do slovenskej reprezentácie sa dostal vďaka svojej manželke Martine Sabbatiniovej a jej bratrancovi Rastislavovi Antalovi, súčasnému prezidentovi Slovenskej golfovej asociácie.

"Je to niečo obrovské, všetci nám gratulovali. Doteraz sme neboli na žiadnej golfovej mape sveta a všetci sa nás pýtali, že kde je to Slovensko. Tak teraz vidia, kde je Slovensko, je na pódiu," povedal v reakcii Antala.

Štyridsaťpäťročný Sabbatini sa stal najstarším slovenským olympijským medailistom v histórii, keď prekonal zlatú strelkyňu z Tokia Zuzanu Rehák Štefečekovú, ktorá triumfovala v trape vo veku 37 rokov a 195 dní.